De ruta por Bélgica

Iniciamos una nueva ruta por un país excepcional y precioso, Bélgica. Un deleite de arquitectura y también del buen comer. El trayecto que se sugiere es el siguiente aunque lógicamente se podrá variar los días. He escogido como vuelta el lunes, ya que los vuelos ese día normalmente son más baratos que los domingos por la tarde/noche.

DÍA DE LA SEMANA	MAÑANA	TARDE	NOCHE
Jueves	Vuelo Madrid-Charleroi	Brujas	Brujas
Viernes	Brujas	Brujas	Brujas
Sábado	Tren Brujas-Gante	Gante	Bruselas
Domingo	Tren Bruselas-Amberes	Amberes/Malinas	Bruselas
Lunes	Bruselas	Bruselas	Avión Charleroi/Madrid

Nota sobre como nos moveremos por Bélgica.

La mejor forma por desplazarse por las ciudades belgas, es sin duda, el tren, por su puntualidad, comodidad y no estar sujeto a los atascos y retenciones en las carreteras.

En los trenes belgas, existe un bono de 10 viajes que cuesta 76 euros. Es decir, que cada viaje cuesta 7,60 euros. Dicho bono puede ser utilizado por una o varias personas y no es de carácter personal, es decir, que si una persona viaja allá y no usa todos, los puede usar otra persona. Su validez es de un año. Se tiene en cuenta que cada trayecto, desde el punto inicial al final, es un único viaje. Esto es interesante saberlo ya que si por ejemplo hacemos el trayecto Charleroi-Brujas y hacemos transbordo en Bruselas, únicamente sería un único trayecto.

Los trayectos en tren que se realizan en esta guía son los siguientes:

Jueves: Charleroi-Brujas

Sábado: Brujas-Gante   Gante-Bruselas

Domingo: Bruselas-Amberes Amberes-Bruselas

Lunes: Bruselas-Charleroi

Si el viaje es realizado por una persona, tal vez no saldría rentable pero a partir de dos personas, sería interesante realizar un estudio sobre la viabilidad de la compra de dicho bono. Probablemente sería satisfactorio y más si deseamos visitar Brujas, como es nuestro caso. Los precios de los billetes de manera individual, son los siguientes:

Recorrido	Precio por persona
Charleroi-Brujas	20,10 €
Brujas-Gante	6,20 €
Gante-Bruselas	8,50 €
Bruselas-Amberes	6,90 €
Bruselas-Charleroi	9,00 €

Otros recorridos que se sugieren en esta ruta:

Recorrido	Precio por persona
Brujas-Ostende	3,90
Amberes-Lovaina	6,90
Lovaina-Bruselas	5,00

Otras tarifas existentes en los trenes belgas, son las siguientes:

• Go Pass 1.- Se puede acceder a este bono si se es menor de 26 años. Cuesta 6,50 euros por trayecto y válido para culquier ruta excepto desde/hasta el Aeropuerto Nacional de Bruselas (no el de Charleroi) que vale 8,70 euros.
• Weekend Ticket.- Con este ticket, que es válido a partir del viernes a las 19:00 y todo el sábado y domingo, se podrá realizar un trayecto de ida y vuelta con un 50% de descuento.

Jueves.

Partimos hacia Bélgica a través de la compañía Ryanair, que nos desplazará hasta el Aeropuerto de Charleroi (Bruselas Sur). Los vuelos que ofrecen (para la temporada de verano 2012, son):

MAD-CRL 06:25-08:50

MAD-CRL 15:45-18:00

MAD-CRL 19:35-21:55

Para nuestro caso, y aprovechar bien el día, cogeremos el vuelo de las 06:25 de la mañana, que sale desde la T1 del Aeropuerto de Madrid-Barajas.

Cuando llegamos al Aeropuerto de Charleroi, que no es el principal de Bruselas, tendremos dos opciones: o coger un autobús que va directo a Bruselas o por el contrario, un autobús que iría del aeropuerto a la Estación de trenes de Charleroi. Nosotros nos decantaremos por la segunda opción para aprovechar los trenes.

Los horarios de los autobuses que van del aeropuerto de Charleroi a su estación, son a las siguientes horas: 08:35, 09:05, 09:35, 10:05, etc.

 Luego, los trayectos entre Charleroi y Brujas, son:

Horario/Nº Tren	Nº Cambios/Estación de cambio	Duración
09:08-11:02 (IC2009)-(IC531)	1 / Bruselas Sur	01:54
10:08-12:02 (IC2010)-(IC532)	1 / Bruselas Sur	01:54
11:08-13:02 (IC2011)-(IC533)	1 / Bruselas Sur	01:54

Viernes

 Si ya visitó la hermosa ciudad de Brujas y quiere acercarse a algún lugar cercano, una de las mejores opciones es ver el mar y lo encontraremos en la ciudad de Ostende, a tan solo 14 minutos en tren y sin transbordo. Algunos horarios de tren son:

Horario	Nº tren
17:04-17:18	IC537
17:30-17:44	IC837
17:37-17:51	P8002
17:44-17:58	IC1838

Algunos trayectos de vuelta, son:

Horario	Nº tren
19:42-19:56	IC519
20:02-20:16	IC1820
20:13-20:27	IC820
20:42-20:56	IC520

Como vemos, existe un gran tráfico de trenes entre ambas ciudades y no será difícil estar mucho tiempo esperando en la estación aunque si se va en otro horario, siempre será mejor que nos den el horario en información.

Sábado

En este día visitaremos la hermosa ciudad de Gante, cuna del emperador Carlos I y V de Alemania. Lo que haremos aquí será que al llegar a la Estación de Gante, que hay que bajarse en la de Sint Pieters (San Pedro) dejar las maletas en la consigna de dicha estación para continuar posteriormente a Bruselas. Algunos horarios, son los siguientes entre Brujas y Gante, son los siguientes:

Horario	Nº tren
08:05-08:31	IC1807
08:35-09:00	IC1508
08:58-09:22	IC508
09:05-09:31	IC1808

Al llegar a la Estación de Gante, para trasladarnos al casco histórico deberemos coger los distintos tranvías que se encuentran justo a la salida de la estación.

Ya una vez visitada la ciudad, algunos horarios para ir a Bruselas, son:

Horario	Nº tren
17:03-17:39	IC1516
17:24-18:01	IC516
18:03-18:39	IR3517
18:24-19:01	IC517

Domingo

Hoy nos toca visitar la ciudad de Amberes y según haya tiempo o ganas, por la tarde se puede hacer una parada en la preciosa ciudad de Lovaina, que nos coge de paso para volver a Bruselas.

La estación de Amberes, es sin duda, una joya arquitectónica y merece la pena visitarla y apreciar su belleza. Algunos horarios entre la Estación de Bruselas Central y Amberes, son:

Horario	Nº tren
08:03-08:53	IR3308
08:22-08:57	IC9209
08:37-09:22	IC2007
09:03-09:53	IC3309

Una vez visitada la ciudad de Amberes, nos podemos encontrar con dos opciones, o volver a Bruselas y visitarla un poco antes del día siguiente o hacer una escala en Lovaina. Algunos horarios, son los siguientes entre Amberes y Lovaina:

Horario/Nº Tren	Nº Cambios/Estación de cambio	Duración
16:11-17:16 (L3287)-(IR2737)	1 / Malinas	01:05
16 :47-17:55 L2866		01:08
17:11-18:16 (L3288)-(IR2738)	1 / Malinas	01:05
17 :47-18:55 L2867		01:08

Posteriormente, para volver de Lovaina a Bruselas, algunos horarios son:

Horario	Nº tren
18:57-19:20	IC1540
19:07-19:47	IR3740
19:37-19:58	IC541
19:57-20:20	IC1541

Si por el contrario, después de finalizar con la visita de Amberes, se opta por volver a Bruselas, algunos horarios de trenes, son:

Horario	Nº tren
17:03-17:38	IC9248
17:07-17:57	IR3337
17:38-18:23	IC2039
18:03-18:38	IC9252
18:07-18:57	IC3338
18:28-19:23	IC2040

 Lunes

Los horarios de los vuelos que nos ofrece Ryanair para volver a Madrid, son los siguientes:

CRL-MAD 09:25-11:45

CRL-MAD 16:40-19:00

CRL-MAD 18:25-20:45

Nosotros analizaremos la opción con respecto al último vuelo, el de las 18:25.

En este caso, nos encontremos con  dos posibles opciones:

• Al igual que de manera similar al primer día, podremos coger un tren en cualquier de las estaciones de Bruselas, dirigirnos a la de Charleroi y desde allí coger un bus municipal al aeropuerto o un taxi.

Para el caso de desear coger tren, algunos horarios desde la Estación de Bruselas Central a Charleroi, son:

Horario	Nº tren
15:01-15:52	IC2035
15:29-16:23	IC4536
16:01-16:52	IC2036
16:06-17:01	P8719
16:29-17:25	IC4537

Los horarios de los buses municipales entre la Estación de Charleroi y el Aeropuerto, son: 

        15:35, 16:05, 16:35, 17:05, 17:35. El trayecto dura unos 20 minutos en total. 

• Si por el contrario, si se ha consumido todo el bono de 10 viajes que teníamos de los trenes, tal vez, por comodidad y rapidez, compense coger un bus de la que nos llevaría directamente desde la Estación Bruselas Sur al Aeropuerto de Charleroi y por el mismo precio (o incluso menos) que la combinación que se indicó arriba.

Si por el contrario, se desea coger un bus desde la Estación de Bruselas Sur al Aeropuerto de Charleroi, las características de dicho servicio son las siguientes:

• Toda la información referente a dicho servicio se puede obtener en http://www.charleroi-airport.com/en/passengers/acces-and-parking/brussels-city-shuttle/index.html
• El trayecto cuesta 13 euros un recorrido y 22 i/v.
• El recorrido dura una hora.

Para nuestro caso, y teniendo en cuenta que el avión sale a las 18:25, tenemos las siguientes posibilidades, con salida desde

• 14:40, 15:10, 15:30, 16:10, 16:40.

Booking.com

LUGARES A VISITAR

BRUSELAS

Empiezo por esta ciudad por ser la capital, aunque en belleza le ganan otras. Su principal atractivo, y como en la mayoría de las ciudades belgas es su Gran Plaza, o Grand Place en francés o Grote Markt, en neerlandés. Estas palabras hay que aprendérselas porque son en ellas donde reside el encanto de las ciudades, algo así como las plazas mayores en España. Estar en medio de esta plaza y ver la gran cantidad de edificios que nos rodea con un precioso estilo arquitectónico, es algo entrañable y emocionante. Uno se dice a si mismo, bueno, por fin estoy aquí.

En los alrededores de dicha plaza, se encuentra también el Meneken Pis (el Niño meón). Son de esas estatuas que son el símbolo más representativo de cada ciudad y, que bueno, hay que visitarlo por ser eso, simplemente un símbolo

.

La Catedral de Bruselas, es también impresionante. Me ha llamado mucho la belleza de todas las catedrales que vi durante mi recorrido. Por este tipo de construcciones, siempre he tenido fascinación y en cierta parte incredulidad de cómo se pudieron realizar esas edificaciones hace siglos y que ahora, las nuevas construcciones, dejen mucho que desear, no ya en su estilo que puede formar parte del progreso sino en su poca resistencia.

También destaca el Palacio Real y los alrededores, con hermosos jardines. Y ya algo lejano, el Átomo, el símbolo de la Exposición Universal de Bruselas en el año 1957.

Con respecto a las estaciones de tren en Bruselas, hay tres principales, que son, Bruselas-Nord, Bruselas-Central y Bruselas-Zuid (norte, centro y sur) pero mucho cuidado ya que a la estación Bruselas-Zuid también se le llama Bruselas-Midi y nos puede llevar a confusión con la central. La estación más cercana al casco histórico es Bruselas-Central. 

BRUJAS

 Sin duda, la ciudad más hermosa que visité. El nombre de Brujas proviene del neerlandés, Brug, que significa puente, nada que ver con las brujas.

Hay ciudades que ya con callejear, ya nos podemos sentir felices y contentos y Brujas es una de esas localidades. Su belleza le ha hecho ser merecedora de ser Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde el año 2000. Si a esa belleza, con una sensación de volver a ciudad medieval, se junta que es atravesada por numerosos canales, tenemos una conjunción perfecta. De hecho, muchas veces se le llama la Venecia del Norte, aunque este "titulo" también lo ostenta Ámsterdam.

Aquí, nuevamente, el centro neurálgico vuelve a ser la Gran Plaza y sus innumerables edificios. La mejor forma de conocer Brujas y su belleza es visitándola mediante un paseo en barca que se ofrecen a los turistas. La visión desde los canales es siempre diferente y da una imagen de la grandeza y majestuosidad de la ciudad. Cuando fui, en mayo de 2011, un trayecto de 40 minutos, costaba siete euros.

FOTOS DE OSTENDE

GANTE

A medio camino entre Brujas y Bruselas, es necesario hacer una parada en Gante, la ciudad donde nació el Rey Carlos I y V de Alemania.

La ciudad lleva unos años en un proceso de remodelación y obras que puede ser molesta para visitarla pero estas dificultades se ven totalmente eclipsadas por su belleza.

El casco viejo de Gante es impresionante por su tamaño, de hecho, es la ciudad flamenca con más edificios históricos. En su horizonte, destaca la gran cantidad de torres de agujas que se pueden divisar, destacando las correspondientes al campanario de la Catedral de San Bavón, a la Atalaya o Belfort y a la torre de la iglesia de San Nicolás.

Para el que le gusten las fortificaciones, Gante tiene el Castillo de los Condes, delimitado por un foso

.
Gante también dispone de canales y al igual que Brujas, nos podemos montar en una barca y dar un recorrido por la ciudad. Sin duda, nuestros ojos lo agradecerán.

AMBERES

La visita a la ciudad de Amberes, no puede empezar de mejor manera que es viendo su estación central y su cúpula de 75 metros de altura.

Cuando salimos de la estación, ya nos damos cuenta porque Amberes es conocida en el mundo. Por ser la capital del diamante, ya que de cada 10 diamantes que hay en el mundo, siete han pasado por aquí. Nos encontramos en la calle de la Milla de Oro.

Si seguimos esta calle hasta el final, llegaremos al casco viejo, donde nuevamente destaca su Gran Plaza donde en el centro de dicha plaza, se encuentra una hermosa estatua del pintor Rubens.

Amberes también es conocida por ser el tercer puerto con más movimiento del mundo y una de las atracciones de la ciudad es ver el trajín diario de los buques

LOVAINA

Es otra hermosa ciudad y que por tiempo o por ir con un viaje programado, junto con Malinas, son las grandes olvidadas.

Es lógicamente más pequeña que las anteriores pero no por ello iba a perder en calidad.

Sin lugar a dudas, la fachada de su ayuntamiento, uno de los más preciosos de Europa, es una visita obligada junto con la catedral.

Y ya que estoy en Lovaina y para terminar esta crónica, no hay mejor manera que con una cerveza y en esta ciudad, debemos visitar la Plaza del Mercado Viejo, o Oude Markt, aunque coloquialmente se le conoce como "La barra más larga del mundo" por la gran cantidad de cervecerías que alberga. 

LINKS DE INTERÉS

Turismo de Flandes (www.flandes.net)

Trenes de Bélgica (www.b-rail.be)