Viaje a Hong Kong (I). Consejos prácticos.

A principios de diciembre (año 2019), tuve la oportunidad de estar unos días en Hong Kong. Hacía cinco años que no volvíamos a dicha ciudad y es un lugar que se lo merece. Lógicamente, mi mujer y yo coincidimos en diversas manifestaciones y con un gran impacto mediático en todos los medios de comunicación pero tras estar ahí, nuestra conclusión fue que eso no es Kabul ni Bagdad en el sentido que nuestras vidas no peligraron para nada y que si no se está cerca de dicha zona, en el resto de la ciudad, no solo a nivel turístico no nos enterábamos sino que además, los hongkoneses hacían y hacen su vida de forma normal.

Por eso, si tienen oportunidad de venir a esta urbe, única en muchos aspectos, no deben temer nada y además, así ayudan a la economía local, muy trastocada (casi de muerte) por este asunto.

En este primer post sobre Hong Kong, hablaremos de consejos prácticos a tener en cuenta.

Resumen del año 2019 y expectativas para 2020

El año 2019 ha pasado rápidamente y como costumbre tradicional en un blog de viajes, toca hacer repaso de lo que ha sido y también, expectativas y deseos para el año que viene.

Si tuviéramos que hacer un resumen de lo que ha sido 2019, sin duda, la definiría como de haber cumplidos algunos sueños que todo viajero desea hacer.

En lo referente a viajes al extranjero, mi mujer y yo estuvimos un mes (entre mediados de enero a febrero) en Egipto conociendo su impresionante civilización, con un legado histórico y arquitectónico difícil de ver en otras latitudes. Además, fuimos en unos meses donde aún el calor no es un gran obstáculo para poder disfrutar. Creo que si se va al país de los faraones, esa época del año, no está nada mal ya que difícilmente las temperaturas superan los 30 grados.

Mi experiencia con la aerolínea Hong Kong Airlines.

Hong Kong, por desgracia, es noticia en estos últimos meses por las graves revueltas que hay en su territorio. Un efecto de ello ha sido el desplome del turismo que ha sufrido dicha urbe y que ha hecho que volar a o desde esta ciudad, se haya abaratado bastante las tarifas aéreas.

Buscando una buena relación calidad precio para huir del frío de Pekín (que en diciembre puede llegar a mínimas de 10 bajo cero), vi que volar a Hong Kong (HK) salía mucho más barato que otras ciudades chinas más cercanas a la capital. Y posteriormente, pude comprobar que haciendo escala en ella para ir a otro lugar cálido, los precios seguían prácticamente igual.

Así, que tras comentárselo a mi mujer, vimos que una buena opción era pasar unos días en HK (donde ya habíamos estado hace unos cinco años) y posteriormente, ya estar una semana en la isla de Okinawa, en Japón. Una isla de la que nos enamoramos y que seguro que volveremos más pronto que tarde.

Qué ver en Pekín (IX). El Palacio de Verano.

El Palacio de Verano es el gran referente de naturaleza dentro de la ciudad de Pekín y un destino que aparece en cualquier guía sobre lugares a visitar en la capital china.

Muchos de los tours organizados por agencias de viajes, la incluyen en el mismo paquete que la visita a la Gran Muralla China, debido a que ambos lugares se encuentran al norte de la ciudad y con buena comunicación.

Si tiene varios días para visitar la ciudad, tal vez debería reservar algunas horas para ver dicho palacio, antigua residencia de los emperadores de China durante los largos y calurosos días de verano que sufre Pekín.

Qué ver en un día en Nur Sultán (Kazajistán)

Para aquellas personas que amen la arquitectura moderna a niveles casi futuristas, un buen ejemplo lo tiene en la capital de Kazajistán, Nur Sultán, llamada hasta hace muy poco Astana. 

El nombre actual de dicha urbe se debe a su anterior presidente, Nursultán Nazarbayev, que gobernó el país durante casi 30 años y lo supo ubicar en la órbita de las naciones más prósperas y con mayor crecimiento económico en estos últimos años. Razones que ha inducido a eso ha sido, por ejemplo, las grandes reservas petrolíferas y de gas natural que tiene dicho país. 

Al igual que comentamos en el post anterior, nuestra visita en esta ciudad se limitó a unas horas de tránsito, el tiempo que hacía escala el avión en nuestro viaje de vuelta a China, tras visitar más de un mes los países del Cáucaso, y que en posteriores artículos hablaremos.

Qué ver en un día en Almaty (Kazajistán)

Durante nuestra planificación del viaje al Cáucaso, las opciones desde China no eran tan amplias como desde Europa y tras ver un equilibrio entre precio y comodidad, vimos que una buena opción era volar en Air Astana.

Asimismo, teníamos varias posibilidades en lo referente a la duración de la escala y, sin duda, vimos que al tener la opción de estar bastantes horas en cada una de las dos principales ciudades de Kazajistán, Almaty y su capital Nur Sultán, no lo dudamos y decidimos conocer ambas urbes, una muy distinta de otra pero con algo en común, el carácter maravilloso y gentil que tienenlos kazajos.

Así, que en este post, hablaremos de la primera ciudad que vimos, Almaty.

Mi experiencia con la aerolínea Air Astana

En este post, al igual que he hecho en otros, me centraré en hablar de mi experiencia en una compañía aérea. Para este caso, concretamente de la aerolínea de bandera de Kazajistán, Air Astana.

Dicha compañía ha sido considerada por Skytrex durante muchos años como la mejor aerolínea de Asia Central e India, por tanto, es bastante fiable y además, tiene permitido volar en espacio aéreo de la Unión Europea.

Durante los meses de julio a agosto de 2019, mi mujer y yo cogimos un total de cuatro vuelos, lo cual, pudimos sacar dar una buena idea sobre su servicio. 

Básicamente, Air Astana tiene su gran mercado en Asia Central y aún vuela relativamente a pocas ciudades de Europa aunque esperemos que al igual que otras compañías aéreas que empezaron su expansión de forma modesta, vaya poco a poco teniendo más destinos.

Viaje a Egipto (XII). Las pirámides de Giza y Saqqara

Quizá el lugar más icónico y turístico de Egipto, sea las pirámides (necrópolis) de Giza. Una visita al país de los faraones, no está completa si no acudimos allí. Su cercanía al El Cairo, también es una ayuda para conocerlas e incluso, en una escala larga entre dos vuelos, es otra opción factible.

Pero aparte de ver estas pirámides, si también se desea disfrutar de algo de tranquilidad y con menos agobio de vendedores y de turistas, está la posibilidad de conocer también las pirámides de Saqqara, a unos 30 kilómetros del centro de El Cairo y a unos 20 kilómetros de Giza.

En este post hablaremos de ambos complejos piramidales o también llamadas necrópolis, al concentrar tumbas de faraones.

Viaje a Egipto (XI). Qué ver en El Cairo, 2º parte

Continuamos en este post con lugares interesantes a visitar en El Cairo. En esta ocasión, y a diferencia del primer post donde prácticamente todas las visitas se podían hacer a pie entre un punto y otro, en esta ocasión, no queda más remedio que usar transporte público y tal vez, por eficiencia y rapidez, lo más idóneo sea utilizar el taxi, principalmente a través de aplicaciones móviles como Uber, para así, evitar el regateo, muy común en este país.

Nuestro post de hoy da una idea de lo grande que es la cultura de Egipto ya que hablaremos de su principal museo, el Museo Egipcio hasta lugares marcados en su origen por una religión, ya sea la musulmana o la copta cristiana.

Viaje a Egipto (X). Qué ver en El Cairo, 1º parte

Y por fin llegamos a la capital de Egipto, El Cairo. Nuestra decisión de dejar dicha ciudad para el final del viaje, creo que fue acertada. Haberla tomado como primera parada, tal vez nos hubiera agobiado mucho y desanimado bastante el caos y el desorden que impera en muchos aspectos en este país.

El Cairo es una inmensa ciudad que hay que dedicarle varios días ya que tiene una gran cantidad de lugares a visitar y las distancias entre éstos, a veces es de decenas de kilómetros. Si a eso le unimos el tráfico automovilístico que hay, pues el tiempo de traslado, aumenta considerablemente.

En este primer post, hablaremos de generalidades y consejos de la ciudad así como de algunos monumentos de arquitectura islámica.

Viaje a Egipto (IX). Qué ver en Alejandría, 2º parte

En nuestro segundo post sobre los lugares a visitar en Alejandría, nos enfocaremos a los más cercanos a su largo paseo marítimo, conocido como La Corniche.

Desde este paseo, también se conoce y se comprende mejor la historia y la idiosincrasia de esta hermosa ciudad que, por desgracia, muchas veces se encuentra fuera de las rutas turísticas de Egipto.

Al final de este post, también incluiré algunas alternativas interesantes para disfrutar en esta urbe.

Escapadas en China (IX). Qué ver en Jimingyi

En los alrededores de Pekín, podremos encontrarnos una gran cantidad de lugares interesantes y que prácticamente no aparecen en ninguna guía y la información en internet, es casi nula.

En esta ocasión hablaremos del pueblo amurallado de Jimingyi, situado a unas dos horas en coche desde la capital china o a dos horas y media en tren.

El origen de este pueblo, data del servicio postal durante la China imperial (hasta 1911) y que debido a la amplia extensión de este país.

Viaje a Egipto (VIII). Qué ver en Alejandría, 1º parte

Una de las ciudades que en la gran mayoría de las ocasiones suele quedar fuera de los circuitos turísticos en Egipto, es Alejandría. No obstante, si tiene tiempo, su visita estará más que justificada.

Esa casi nula presencia de turistas hace que, a diferencia de otros lugares en este país, la gente prácticamente no hable inglés y no tenga esa visión de que un turista es igual a dinero. Por tanto, pasear por ella se hace muy agradable y la población, es bastante respetuosa y educada con el visitante, algo que cuando ya llevábamos veinte días de viaje por Egipto, se agradecía bastante.

Aparte de ser una ciudad con algunas pinceladas de historia, su principal atractivo también radica en esa decadencia que se produjo cuando estando habitada por muchos extranjeros, éstos tuvieron que abandonar la ciudad cuando el Presidente Nasser, en 1956, decidió nacionalizar el Canal de Suez para obtener financiación para su gran proyecto, la Presa de Asuán. Ante tanta hostilidad, la ciudad quedó prácticamente vacía de extranjeros, que aportaban una gran cantidad de dinero vía empresas, quedado la ciudad prácticamente estancada en el tiempo.

Viaje a Egipto (VII). Qué ver en los alrededores de Luxor.

Si la ciudad de Luxor en sí ya sorprende por sus faraónicos templos (y nunca mejor dicho), sus alrededores no le van a la zaga. Cerca de dicha urbe, se encuentran parte de los principales complejos  imperdibles de este histórico país como puede ser el Valle de los Reyes, el de las Reinas y otros muchos templos y antiguas ciudades más.

El número de días que se  dediquen a ellos, lógicamente dependerá del grado de interés en dicha materia y la disponibilidad de días pero si se tiene un tiempo limitado, tal vez concentrando todo en un día, se pueda ver lo principal.

El mes que se vaya a visitar dichos lugares, también depende un poco en el estado anímico y físico de las personas. Así, mi mujer y yo fuimos en febrero donde las temperaturas rondaban los 25 grados pero si se va en julio o agosto, tal vez estén próximas a los 50 grados, haciendo ya más de la visita, una supervivencia que un placer probablemente.

Qué ver en Pekín (VIII). La Garganta de Qinglong

Uno de los aspectos menos conocidos que tiene Pekín es la hermosa naturaleza  de la que está rodeada, especialmente al norte, y que muchos lugares de ellos se pueden visitar en un día debido al cómodo transporte público que hay en esta ciudad y en sus localidades aledañas.

En este post, hablaremos de la Garganta de Qinlong (o Qinglonxia). Dicha zona, últimamente se está convirtiendo en un referente para desconectarse un poco de la gran ciudad de Pekín y poder disfrutar de la naturaleza. Además, y es de agradecer especialmente en verano, las temperaturas suelen ser unos cuantos grados menos.

La combinación de parajes montañosos preciosos con algunos tramos de la Gran Muralla China y de embalses que proveen a la ciudad de Pekín y su periferia, lo hacen sin duda, un lugar muy recomendable.

Escapadas en China (VIII). Qué ver en Dalian

Dalian es una de las ciudades chinas que más gratamente nos ha sorprendido. Huye bastante del estereotipo de las grandes urbes de este país y además, está situada en un entorno natural idílico y bordeado por un hermoso litoral costero lleno de hermosas playas.

Si tienen posibilidad de acercarse a ella, háganlo porque es muy recomendable. Para aquellos amantes de la naturaleza, verán que puede haber una simbiosis perfecta con la arquitectura moderna.

Dalian está situada en la región de Liaoning, que forma una parte de la zona histórica llamada Manchuria, está justo en un pequeño apéndice enfrente de las costas occidentales de la península de Corea. 

Viaje a Egipto (VI). Qué ver en Luxor

La ciudad de Luxor, y sus alrededores, es otro de los lugares imperdibles en un viaje a Egipto. En dicha zona, se encuentran los principales templos así como el Valle de los Reyes y de las Reinas, punto de entierro de muchos faraones, entre ellos, quizá los de más renombre tales como Ramsés II, Seti I o Tutankamón.

Luxor es la heredera de la antigua Tebas o Nuwe, que fue capital de Egipto durante el Imperio Medio y gran parte del Imperio Nuevo, quedando destruida en el año 88 a.C.

Por la gran cantidad de lugares a visitar, la visita a este emplazamiento requiera de como mínimo tres días. Además, hay que tener en cuenta el calor que suele hacer en esta zona, incluso en febrero, cuando estuvimos mi mujer y yo, y por tanto hay que tomárselo tranquilo.

Viaje a Egipto (V). Qué ver en Abu Simbel

Uno de los lugares que no puede faltar en un viaje a Egipto, es el Templo de Abu Simbel, en el sur del país y muy cerca de la frontera con Sudán.

Aparte de su increíble belleza, también es digno el entorno en el que se encuentra, la Presa de Asuán y rodeado de un inmenso desierto. Todo un conjunto de factores que nos hará viajar en el tiempo a épocas de faraones.

En este post hablaremos de, quizá, uno de los mayores problemas, que es el llegar al propio recinto en si. También de otros factores a tener en cuenta cuando se visite este lugar y en general, Egipto en si.

Viaje a Egipto (IV). Qué ver en los alrededores de Asuán.

Continuando con nuestro viaje por Egipto, en este post hablaremos sobre dos lugares cercanos a visitar en Asuán.

El patrimonio histórico de esta nación mediterránea es inabarcable y hay que hacer una selección de lo que se desea visitar. Gran parte de esa criba debe basarse en la importancia de los lugares a visitar y también, y a veces principalmente por ello, de las infraestructuras de transportes para llegar a ellas.

Dos lugares muy interesantes y relativamente fácil de acceder desde Asuán, son el Templo de Kalabsha y muy especialmente recomendado, por ser una de las joyas de Egipto, el Templo de Filé (o Philae).

Escapadas en China (VII). Qué ver en Changchun

Una ciudad importante en la historia reciente de China, es Changchun, en la región de Jilin. En dicha urbe estuvo la capital de la nación llamada Manchukuo, que no fue más que la parte invadida por Japón (entre 1931 y 1945) de Manchuria y cuyo Jefe de Estado, aunque de una forma títere por parte de las autoridades japonesas, fue el último emperador de China, Aisin Gioro Pu-Yi.

Para los aficionados a la vida de este personaje, y conocido mundialmente gracias a la película “El Último Emperador”, de Bernardo Bertolucci, sin duda, Changchun es una parada obligatoria y básicamente ese fue el objetivo que realizamos mi mujer y yo, conocer el Palacio Imperial desde donde se regía dicha “nación”, Manchukuo.

Al ser la capital, también el legado japonés dejó numerosos edificios ministeriales de arquitectura de principios del siglo XX muy interesantes y recomendables para visitar.

Escapadas en China (VI). Qué ver en Shenyang.

En este post, hablaremos de la ciudad de Shenyang (región de Liaoning, históricamente una parte de Manchuria), situada a unas cinco horas en tren rápido de Pekín y un destino bastante interesante para conocer gran parte de la historia de China, origen de la última dinastía que reinó en este país, la Qing (desde 1644 hasta 1911), así como ser el punto donde se desencadenó la guerra contra Japón en 1931 y que duraría hasta 1945.

Si dispone de varios días en China y no se quiere alejar muy lejos de la capital, Pekín, esta ciudad será sin duda una buena opción.

Si desea visitar esta urbe, tenga en cuenta que las temperaturas durante invierno, son muy frías, rozando los 20 bajo cero. Tal vez, una buena época sean los meses comprendidos entre abril y septiembre.

Viaje a Egipto (III). Qué ver en Asuán.

Comenzamos nuestra crónica de lugares que visitamos en Egipto por la ciudad de Asuán (Aswan). El motivo de hacerlo en esta localidad es simplemente por seguir una cronología en los diferentes posts que comentaremos sobre este país. Así, también, dará una idea a otros viajeros a la hora de confeccionar una ruta para recorrer esta nación.

La ciudad de Asuán, es uno de lugares que no puede faltar a la hora de visitar Egipto ya que aparte de tener bastantes lugares interesantes dentro del casco urbano, tiene también numerosos templos en un radio relativamente reducido y a unos 200 kilómetros, quizá, la gran joya de Egipto, junto con las pirámides de Giza, que es el Templo de Abu Simbel y que tuvimos la oportunidad de conocer y que comentaremos en otro post.

Viaje a Egipto (II). Como viajar por libre.

En este blog, hablaremos de cómo moverse por libre por Egipto y un factor fundamental, va a ser el trasladarse entre una ciudad y otra.

Quizá, en el conocer el sistema de transportes terrestres de este país, radique el éxito de terminar satisfactoriamente un viaje a Egipto sin necesidad de intermediarios ni de caros traslados entre un lugar y otro.

Viajar en avión dentro de Egipto, no es lo más idóneo ya que aparte del relativamente caro precio de los billetes, se une también que prácticamente no hay enlaces directos entre ciudades, teniendo la gran mayoría de las veces que hacer escala en El Cairo.

Además, creo que Egipto es de esos países que hay que conocer a ras del suelo y sin duda, el tren y autobús es lo más recomendable para ello.

En este post, precisamente indicaremos todo ello así como de los bajos precios que conlleva.

Viaje a Egipto (I). Consejos prácticos.

Pocos países evocan tanta historia como puede ser Egipto. Su nombre ya nos remite a épocas de faraones y del inicio de la civilización humana que, pese al tiempo transcurrido, aún nos fascina todos sus descubrimientos y técnicas y más aún, en aquellos tiempos.

Lógicamente, el Río Nilo jugó un papel fundamental en el nacimiento de aquella cultura ante tanta hostilidad natural que ofrece el desierto.

Y en lo personal, es un viaje que nunca puede faltar para alguien que le encanta viajar y más aún, a lugares con historia. El viaje que realizamos mi mujer y yo, tuvo un mes de duración y fue totalmente por libre, sin organizar nada previamente (salvo las reservas de los hoteles), con lo cual ante la duda de muchos si se puede viajar por libre en dicho país, si que se puede y sin ningún problema.

En este primer post, daremos algunos consejos prácticos muy a tener en cuenta en dicho país.

Qué ver en Pekín (VII). Las Tumbas Ming.

Uno de los tantos, y no tan conocidos, lugares a visitar en los alrededores de Pekín, es el complejo que engloba las tumbas de los emperadores de la Dinastía Ming, que reinaron en China desde 1368 a 1644.

Además, la ubicación de este lugar, lo hace ideal para complementarlo en un mismo día con la visita a la Gran Muralla China, concretamente al sector de Badaling, el más cercano y accesible para los turistas.

El complejo alberga trece tumbas de emperadores de la dinastía Ming, aunque solamente pueden visitarse tres. El área total cubre una superficie de 120 kilómetros cuadrados y cada mausoleo es independiente de otro, es decir, no hay ningún lugar que contenga dos tumbas en un mismo edificio.

Guía para viajar en tren por China

Al visitar China, y debido a sus grandes distancias entre los principales puntos turísticos de este país, una opción que debamos tener muy en cuenta a la hora de desplazarnos, es a través de su extenso sistema ferroviario. 

Actualmente, este país dispone del mayor número de kilómetros de vías de tren de alta velocidad del mundo y cada año, aumenta más.

Además, una de las ventajas que tiene utilizar este medio de transporte, es su exquisita puntualidad y que el servicio es de centro a centro de la ciudad.

En este post, hablaremos de esta interesante opción y sobre todo, de cómo reservarlo.

Escapadas en China (V). Qué ver en Chengde

Chengde es una de esas tantas ciudades de China que la gran mayoría de los turistas no incluiría en su itinerario pero que si lo hace, seguro que se llevará una grata sorpresa. 

Motivos para ello los hay, al tener un lugar que está catalogado como Patrimonio de la Humanidad, concretamente la residencia de verano de la antigua corte imperial china, durante unos 200 años.

Esa condición que ostentó, también le ha servido para tener una serie de templos prácticamente únicos en unos cuantos miles de kilómetros a la redonda y que si no se tiene tiempo (o permiso) para ir al Tibet, tal vez Chengde, en lo referente a arquitectura tibetana, sea un buen sustitutivo.

Escapadas en China (IV). Qué ver en Hohhot y alrededores.

Hohhot es la capital de la región china de Mongolia Interior (Inner Mongolia). Este es el nombre que se le da a una vasta región china que limita con el país independiente de dicho nombre, Mongolia.

Por tanto, ya por el nombre, indica que hay ciertas similitudes entre ambos territorios, ya sea en lo étnico así como en lo paisajístico. De hecho, este territorio chino se vende un poco como la puerta de entrada a las grandes estepas y llanuras de Mongolia.

En este post, hablaremos de Hohhot, su capital, y también de las hermosas praderas que rodean esta ciudad y que como comenté anteriormente, se asemeja un poco a las que existen unas latitudes más arriba.