Escapadas en China (I). Qué ver en Tianjin, 1º parte

Nuestra primera crónica sobre ciudades (o lugares) a ver en China, empieza en Tianjin. Esta urbe, con unos 15 millones de habitantes (en este país, la gran mayoría de las cifras, son muchas veces desorbitantes), es sin duda, una de las grandes joyas ocultas que ofrece esta nación.

Tal vez, y muy probablemente, si visitan China, esta ciudad, no la tendrán en sus pensamientos pero debido a la cercanía con Pekín, es fácilmente visitable en un día, aunque tal vez, y por su belleza, se merece como mínimo dos días ya que el pasear por ella, nos hará retroceder a una ciudad europea de principios del siglo XX.

Un momento, ¿una ciudad europea? Pues si. Tianjin tiene la particularidad que durante el Levantamiento de los Bóxers, en 1901, la ciudad quedó gobernada por representantes de las naciones ocupantes (Rusia, Reino Unido, Japón, Alemania, Francia, EE. UU., Imperio Austrohúngaro e Italia). Dicho período duraría hasta finales de la Segunda Guerra Mundial, en 1945. Afortunadamente en el aspecto arquitectónico, conllevó a una eclosión de la construcciones de estilo europeo y que aún perduran en la ciudad.

Resumen del año 2017 y expectativas para 2018

En lo referente a mi pasión por viajar y conocer nuevos lugares y culturas, si hubiera una palabra que mejor resumiría el año 2017 sería, sin duda alguna, la palabra cambio. Y lo es porque tras cuatro años viviendo en India, mi nuevo hogar, por unos años, será China y concretamente, su capital, Pekín. Reencontrarme con este país, tras dos veces anteriores como turista, me ha hecho descubrirlo de tal forma  que solo se puede hacer viviendo aquí.

Si como turista, prácticamente nos limitamos a conocer los principales lugares de un país, el vivir en él, te hace conocer su idiosincrasia y su forma de vida. Aparte que Pekín, me parece una ciudad fascinante y con un equilibrio entre la milenaria tradición china y la efervescencia arquitectónica y cultural que está teniendo lugar en una gran mayoría de ciudades de este inmenso país.

Qué ver en Pekín (IV). El Templo Lama y alrededores.

En un relativamente pequeño espacio, podemos disfrutar de uno de los lugares más hermosos de Pekín, que es el formado por el Templo Lama (o Yonghe) así como el Templo Confucio. Además, a los alrededores numerosos hutones sobresaliendo entre ellos, el Wudaoying Hutong, de una belleza impresionante y con una gran oferta gastronómica para contentar nuestro estómago.

Fácilmente la visita de toda esta zona, puede llevar una mañana y sin duda, merece mucho la pena ya que también es una zona donde existen muchas tiendas de souvenirs y al ser un área más enfocada a chinos que a turistas, se puedan conseguir precios interesantes. Asimismo, si son aficionados al incienso, es una buena oportunidad debido a que la proliferación de creyentes en esta zona, hace que la demanda sea alta.

Tras tanto monumento, y para descansar la vista y los sentidos, nada mejor que un paseo por alguno de los tranquilos hutones que nos ofrece esta zona.

Qué ver en Pekín (III). El Parque del Templo del Cielo.

Sin duda, el Parque del Templo del Cielo, es otra visita inexcusable que hay que hacer en Pekín. Originalmente, este era el lugar donde los emperadores de la dinastía Ming (1368 - 1644) y la dinastía Qing (1644 - 1911) llevaron a cabo la Ceremonia de Adoración del Cielo. Es la obra maestra existente más grande y más representativa entre los antiguos edificios de sacrificios de China.

Construido por primera vez en 1420, fue ampliado y reconstruido durante los reinados del emperador Ming Jiajing y el emperador Qing Qianlong. En 1988, se abrió al público como un parque, mostrando la filosofía antigua, la historia y la religión. Su gran estilo arquitectónico y profunda connotación cultural dan una idea de las prácticas de la antigua civilización oriental.

Qué ver en Pekín (II). La Ciudad Prohibida.

Pocos adjetivos pueden expresar la belleza y magnificencia de este lugar, enclavado en el centro de Pekín y antiguamente, según las creencias chinas, en el centro del universo. Discurrir a través de sus templos y salones, con nombres tan místicos y hermosos como la Puerta de la Divina Armonía, Salón de la Gloria Literaria o Palacio de la Pureza Celestial, nos hace retroceder en el tiempo y también, lógicamente, ver la máxima expresión de la arquitectura tradicional china.

La Ciudad Prohibida, también conocida como el Museo del Palacio, sirvió como palacio imperial para 24 emperadores durante las dinastías Ming y Qing (1368 - 1911). Fue construido por primera vez durante 14 años durante el reinado del emperador Chengzu en la dinastía Ming (1368-1644). Los antiguos astrónomos chinos creían que la Estrella Morada (Polaris) estaba en el centro del cielo y el Emperador Celestial vivía en el Palacio Púrpura. El Palacio para el emperador en la tierra fue llamado la Ciudad Púrpura. Estaba prohibido entrar sin permiso especial del emperador. De ahí su nombre 'The Purple Forbidden City', generalmente 'The Forbidden City'.

Qué ver en Pekín (I). El Lago Houhai y alrededores

Comenzamos este primer post sobre lugares recomendables a  visitar en Pekín, de forma detallada, con un recorrido que no es muy conocido entre los turistas pero que si vienen a visitar esta hermosa ciudad, es sin duda, una experiencia muy gratificante ya que durante este trayecto, nos encontraremos con tres pilares muy característicos de esta ciudad, que son la naturaleza, la historia y la vida callejera. Todo ello, enmarcado en un espacio de unas dos a tres horas caminando.

Hablamos del Lago Hòuhăi y su entorno, que se puede recorrer perfectamente a pie o incluso, a bicicleta. El trayecto circular, que se sugiere, es el siguiente:

Lugares que no debes perderte en Pekín.

Durante mis próximos años que viviré en Pekín, intentaré ver todo lo que se pueda de esta ciudad. Realmente no es un lugar totalmente nuevo para nosotros ya que mi esposa y yo, con anterioridad, la visitamos en dos ocasiones y vimos sus principales monumentos.

Pero está claro que no es lo mismo el visitar una ciudad unos días y otra es vivir, como nos ocurre a nosotros. Afortunadamente, las primeras experiencias son muy positivas y estamos seguros que disfrutaremos de esta ciudad a tope, que no solo se limita a sus principales lugares a visitar, sino a otros muchos y que por falta de tiempo, el turista no puede visitar por falta de tiempo.

En este post, no obstante, lo enfocaré a los principales lugares a visitar en esta ciudad, junto con información relevante sobre horarios y precios, para que ya en futuros artículo, o bien hable de dichos monumentos de una forma más extendida o de lugares con encanto pero que en la gran mayoría de las veces, no aparecen en los circuitos turísticos.

Viaje a la Isla Mauricio (3º parte). Lugares a visitar.

En este nuevo post, comentaremos los lugares donde mi  esposa y yo estuvimos así como otras posibles sugerencias a visitar en esta hermosa isla. Realmente, este viaje nos lo tomamos muy tranquilos y no nos planteamos en ningún momento todo lo que hay que visitar en esta nación. En lo referente a lugares a visitar en su capital, Port Louis, visita mi post anterior.

El haber estado viviendo en la India, hacía que muchas veces, nuestros viajes se enfocaran más bien a descansar y desconectar que a ver lugares y sin duda, la isla Mauricio, con esa increíble naturaleza, especialmente representada en sus hermosas playas, invitaba a ello. Nunca hemos sido de playas, pero el caos de la India, muchas veces, hacía que lo más elemental y lo que nunca reclamabas, en ese caso lo hacías.

Viaje a la Isla Mauricio (2º parte). Que ver en Port Louis.

Continuamos nuestra crónica de la Isla Mauricio indicando los principales lugares a ver en su capital, Port Louis.

La ciudad, se encuentra en  el oeste de la isla y fue fundada por los franceses (de ahí su nombre) en 1735. Tiene aproximadamente unos 200.000 habitantes y lógicamente, por las pequeñas dimensiones de la isla y población, es el principal centro financiero del país, aunque no es el principal centro turístico ya que los alojamientos, en su gran mayoría, se encuentran en las maravillosas playas de esta nación.

La ciudad es una clara muestra de lo que ha sido la historia de su país, es decir, un cruce de muchas culturas que ha dejado en su arquitectura, cultura, tradiciones, etc. un legado bastante interesante y con una mezcla, muy difícil de encontrar en otras latitudes.

Viaje a la Isla Mauricio (1º parte). Consejos prácticos

Durante mi estancia en la India, por relativa proximidad geográfica, tenía en mente visitar alguna isla o archipiélago del Océano Índico. Sabía que era una buena oportunidad ya que desgraciadamente, y debido a su lejanía, tal vez desde otro punto del planeta, sería un gran número de horas o escalas en avión.

Así, de las posibilidades que tenía, una opción podría ser las Islas Maldivas. El problema de este archipiélago son sus altos precios en el alojamiento y sinceramente, ir sólo a un lugar que me ofrece playas, tampoco es una alternativa interesante.

Las opciones, prácticamente se limitaban a las Islas Seychelles y Mauricio. La primera la desechamos porque había que hacer una larga escala en Dubai y también, por comentarios en blogs, que veían a los turistas como billetes con patas, o sea, una casi nula empatía con los visitantes.

Guía práctica de China

Mis próximos años transcurrirán en China, concretamente en su capital, Pekín (o Beijing). Sinceramente, para mí es un sueño hecho realidad. Esta ciudad, ya era conocida para mí, ya que anteriormente mi mujer y yo habíamos estado dos veces de vacaciones pero muchas veces, no es lo mismo estar en una ciudad por trabajo que por placer y el poco tiempo que llevamos aquí, hemos descubierto la otra cara, la que conoces al día y día y, sin duda, haces que cada vez quiera más a esta ciudad y a sus habitantes. El carácter de un chino y un español, pese a la lejanía y esa supuesta distancia cultural, es muy similar.

Además, durante este tiempo viviremos en una de las zonas más de moda y chic de Pekín, Sanlitun, con una gran oferta de ocio y gastronomía y que incomprensiblemente, no aparece en los lugares recomendados a visitar. Tal vez con el paso del tiempo, irá apareciendo pero aquellos que les encante el arte culinario, debe pasarse por este barrio y que seguro que hablaré en un futuro artículo.

Este primer post, lo dedicaré a consejos a tener en cuenta a la hora de visitar China en general y por las grandes dimensiones de este país (unas 18 veces más grande que España), de Pekín en particular.

Bye Bye India

Tras unos cuatro años, mi singladura en la India ha terminado. Sensaciones muy extrañas, sin duda alguna, se juntan estos últimos días en este país, con dimensiones de un subcontinente y con una cultura única en el mundo.

Por un lado, una cierta tristeza porque es un intervalo largo que marca a uno mucho en la vida y otro, porque no decirlo, de tal vez un deseo de volver a sentir y disfrutar cosas elementales que en otros países, sería normal, aquí muchas veces parece una excentricidad como el poder caminar o que cualquier trámite,  sea un hándicap.

Lógicamente, durante mi estancia en este país, he podido viajar a través de él y sin lugar a dudas, lo que más me ha impresionado es su increíble naturaleza, que van desde montañas eternamente nevadas en Ladakh a hermosas playas casi vírgenes en Kerala o Goa. También, no nos podemos olvidar de los paisajes desérticos del Rajastán o la frondosa selva a los alrededores de Rishikesh.

Escapadas en la India (IX). Khajuraho, los templos del Kamasutra.

Khajuraho es uno de los destinos que nunca pueden faltar a la hora de visitar India. No solamente por la belleza de sus templos, haciendo referencias al famoso Kamasutra, sino que al encontrarse a unas pocas horas de la ciudad más santa del hinduismo, la mítica Varanasi (o Benarés en castellano), pues la hace, sin duda, un lugar indispensable y necesario en este gran país, que roza dimensiones de subcontinente.

La fama y belleza de dichos templos radica principalmente en las figuras eróticas que contienen sus templos. Cuanto menos, es curioso que hace mil años se construyeran esos hermosos y artísticos templos y ahora, en la India actual, el darse una pequeña muestra de cariño en una pareja, hoy en día parezca una actividad casi pudorosa y haya que hacerlo en la intimidad, hasta un mínimo beso en la mejilla a veces.

Mi experiencia con la aerolínea Saudia

Al haber estado trabajando en la India, cuando voy de vacaciones a España, intento probar diferentes compañías aéreas. Así, en estos cuatros años en el país asiático, he podido volar en la mitificada Emirates (ver mi post) aunque desgraciadamente me llevé una mala impresión, Y también, he podido probar la compañía rusa Aeroflot (ver mi post), que en este caso fue una agradable sorpresa a  pesar de los infundados temores que he podido leer muchas  veces en algunas páginas  en Internet.

En mi viaje de 2017, por precios y horarios, vi que una opción interesante era la compañía aérea Saudia, perteneciente, obviamente por su nombre, a Arabia Saudí.

15 hoteles en India que te recomiendo mucho.

Algunos lectores me sugirieron la posibilidad de hacer un post donde incluyera algunos hoteles recomendables en India. La idea me ha parecido buena ya que así facilito una búsqueda más rápida de alojamiento en lugar de ir post a post buscando donde hablo del hotel.

La forma de estructurar este artículo será en casi todas las ciudades indias que he visitado, indicando el vínculo del hotel, ya sea a través de la web Booking o en su defecto, directamente a través de su web.

Siempre recomiendo realizar la reserva mediante la web www.booking.com porque normalmente las tarifas son inferiores a las oficiales del hotel y también, porque dan más facilidad a la hora de realizar modificaciones o cancelaciones en reservas ya realizadas.

En un post anterior, escribí uno sobre 15 hoteles de Asia muy recomendables, por si éste, te es de más ayuda.

A continuación, detallo algunos hoteles con unas pequeñas indicaciones mías ya que la gran mayoría de características y servicios, se encontrará en el propio vínculo.

Viaje a Omán, 4º parte. La costa al sur de Mascate

En este último post que comentamos sobre Omán, nos centraremos en, quizá, una de las regiones más hermosas de este país, y que corresponde a un radio de unos 150 kms. al sur de Mascate, la capital.

En ese radio, que fácilmente se puede cubrir cogiendo como cuartel general la propia Mascate, seremos testigo de una naturaleza increíble y de unos ecosistemas muy peculiares. Si a ello, le añadimos la casi nula existencia de turistas, pues el resultado final, nos hará que finalmente este país lo tengamos para siempre en nuestro corazón y quien sabe, y según donde nos depare el futuro, pues siempre lo tendremos como una opción para volver.

Con respecto a enfocar las visitas los lugares al sur de Mascate, lo enfocaremos de la siguiente manera: por un lado, los puntos que corresponderían a tomar la carretera de Yiti, de categoría secundaria en España. Y por otro lado, la Nacional 17, ya una autopista en sí.

Viaje a Omán, 3º parte. Qué ver en Nizwa y la costa al norte de Mascate

En este tercer post dedicado a Omán, nos centraremos en uno de los principales reclamos turísticos de dicho país, Nizwa, y por otro lado la costa norte que se encuentra en un radio de 100 kms. de Mascate, la capital de dicha nación.

Si en dicha ciudad, ya se podía ver pinceladas de esa simbiosis perfecta que significa por un lado el progreso que ha otorgado las grandes reservas de petróleo de este país y por otro lado, la preservación de sus tradiciones y etnografía, el salir de la capital es, sin duda, un viaje apasionante y muy recomendable.

Una posible ruta que se podría realizar para ver los lugares que se indican más abajo, podría ser la que se ve en el mapa de Google Maps, si bien es cierto que tal vez, tras ver Nizwa y volver a Mascate, ya sea demasiado y dejar la costa para otro día.

Viaje a Omán, 2º parte. Que ver en Mascate

Comenzamos narrando los principales lugares de este país a través de su capital, Mascate. Hay que tener en cuenta que esta ciudad, más de un núcleo urbano en si, se trata de varios  tales Muttrah, Seeb, etc. pero en el fondo, podemos decir que prácticamente es una ciudad en si.

Para visitar los principales lugares de esta ciudad, bastaría tal vez con dos días si se hace de una forma organizada. Así, en este post, indicaré una ruta para aprovechar mejor el tiempo y teniendo en cuenta, como indiqué en el post introductorio, que nos desplazaremos por coche (alquilado), pues indicaré la ruta a seguir de los principales lugares a visitar y finalmente, algunas sugerencias más a visitar.

Viaje a Omán, 1º parte. Consejos prácticos

Pocos países me han sorprendido tan positivamente como ha sido el caso del Sultanato de Omán. Sin duda alguna, la gran joya desconocida del Golfo Pérsico y pese a ser fronterizo con los Emiratos Árabes Unidos, y consecuentemente con el fasto y pomposidad del lujo de Dubai, Abu Dhabi, etc. las ciudades omaníes huyen totalmente de este estereotipo y aun teniendo una gran riqueza de petróleo y gas, dicho país, ha sabido ante todo saber preservar sus tradiciones y cultura. Si a ello, le unimos una impresionante naturaleza, el viaje está más que amortizado.

Y ya lo creo que está amortizado ya que tras nuestro viaje a Jordania, lo combinamos con Omán, mi mujer y yo nos quedamos tan prendados de este país, que decidimos volver dos meses después. Viviendo en India, dicho destino se encuentra únicamente a tres horas en avión y con varios vuelos diarios directos, por tanto, lo hace como una salida de emergencia para los que vivimos en este país, tan lleno de contaminación y de caos, desgraciadamente.

Viaje a Jordania, 4º parte. Jerash, Wadi Rum y posibles sugerencias.

En este cuarto y último artículo sobre Jordania, hablaremos de otros lugares donde estuvimos así como de algunas sugerencias más para visitar en este hermoso país.

Tras varios posts, muchos lectores verán que Jordania no solo se limita a su archíconocido monumento de Petra, sino que ofrece una serie de alternativas y lugares muy a tener en cuenta para unas vacaciones. Tal vez, en este pequeño país, se pueda encontrar todo lo que uno desee, desde playas a montañas, buena gastronomía, un cruce de civilizaciones y cultura increíble etc.

Y precisamente, de esto último, un referente impresionante lo tenemos en Jerash, que como había dejado caer en el post anterior, es el lugar de Jordania que más me impactó y gustó.

Viaje a Jordania, 3º parte. Petra

En este post hablaremos de la mítica Petra, una de las nuevas siete maravillas del mundo y que en todo viaje a Jordania, debe visitarse. Es impresionante como hace varios siglos, pudo realizarse dichos edificios tallando grandes montículos de piedras o sobre la misma montaña. Realmente, ver toda esa magnificencia y perfección, deja anonadado a cualquiera.

Como en anteriores artículos, seguiré el mismo esquema, es decir, cuando ir, como llegar, recomendaciones, etc. para finalmente, una pequeña conclusión.

Viaje a Jordania, 2º parte. Que ver en Ammán

Empezamos nuestra primera crónica sobre lugares ya en si con la capital del país, Ammán. Esta ciudad, muchas veces olvidada de los circuitos turísticos, nos sorprendió muy satisfactoriamente. Sin duda, se merecería unos días de visita ya que al ser la entrada y salida del país a través de su aeropuerto, inexorablemente pasaremos por ella. Tal vez con dos días, estaría bien la estancia.

En este post, hablaremos de los principales lugares a visitar así como algunas recomendaciones y consejos, en lo referente a esta ciudad. Una ciudad que debido a sus siglos de historia, es un buen referente para disfrutar de arquitecturas de diversas épocas aunque bien es cierto, que la gran explosión demográfica de Ammán, se produjo en el siglo XX y eso ha hecho mella en su relativo caos arquitectónico.

Viaje a Jordania, 1º parte. Consejos prácticos

Durante el mes de enero, en la segunda quincena, tuve la oportunidad de conocer una gran parte de este país, el Reino Hachemita de Jordania. Lógicamente, el gran atractivo de esta nación es que en ella está una de las nuevas siete maravillas del mundo, la ciudad oculta de Petra. Tal vez esto sea lo único que tendrán muchas personas en mente de este país, pero eso es una mínima parte y además, hay “monumentos” intangibles como son la simpatía y humildad de los jordanos que para conocerla, hay que ir.

En los siguientes posts, hablaré de consejos a tener en cuenta a la hora de visitar este país así como de los lugares que vimos y que al final, verán la gran cantidad de posibilidades que nos ofrece esta nación, desde un encuentro con la historia hasta una fascinante naturaleza, muy difícil de ver en otras latitudes y en tan poco espacio.

Viaje a Esuatini (antigua Suazilandia), 2º parte. Que ver en este país.

En este segundo post sobre Esuatini, hablaremos de los principales lugares a visitar en el Valle de Ezulwini, muy cercano a la capital, Mbabane. Asimismo, hablaré de algunas carreteras idílicas que hará las maravillas de los viajantes y finalmente, otros destinos interesantes de este país que no visitamos pero que son recomendables.

Como hablé en mi post anterior, durante todo nuestro recorrido, lo hicimos en coche, que tal vez creo que es la solución más idónea para visitar este país. El servicio público de transporte es algo anárquico, sin casi horarios y sin rutas no muy definidas. Aparte también, de las innumerables paradas que hará que el llegar a nuestro destino final se pueda ralentizar mucho.

Para una mejor eficiencia en el consumo de gasolina y de tiempo, una buena distribución en el orden de las visitas, podría ser el siguiente: 

Viaje a Esuatini ( antigua Suazilandia), 1º parte. Consejos prácticos.

Conocer una gran parte de los países africanos, muchas veces se convierte en algo difícil, ya sea por las deficitarias comunicaciones existentes y también, desgraciadamente, por la posible inestabilidad política o social que pueda haber. Así, que eso de coger un coche como en Europa y echar kilómetros, en África, es casi imposible.

Dentro de las posibilidades que tuvimos mi mujer y yo durante nuestro viaje por Sudáfrica, fue acercarnos al pequeño Reino de Esuatini, de tan sólo unos 17.000 kilómetros cuadrados. Fue sin duda, uno de los países que más nos agradó y sorprendió por sus variados paisajes y que debido a su relativamente alta altitud, nos hizo pensar más de una vez que parecía que estábamos en Suiza o Austria ante tanta montaña y verdor.

Si alguna vez hacen un viaje por Sudáfrica en coche, y por supuesto, asumiendo que se visitará el impresionante Parque Nacional Kruger, , les recomiendo mucho visitar esta pequeña nación, un remanso de paz y que si Sudáfrica ya nos había maravillado de cómo es su gente, en Esuatini, ya era lo máximo en lo referente a la alegría, educación y ganas de vivir la vida. Todos estos ingredientes hacen que al final, muchos nos quedemos cautivados y prendados de este gran continente, África.

Viaje a Sudáfrica, 3º parte. Santa Lucía y alrededores.

Una de las opciones que hay en Sudáfrica si se desea visitar su costa, es la correspondiente a la localidad de Santa Lucía, situada en el litoral nororiental del país. Aparte de un pequeño pueblo residencial acogedor también, en los alrededores, disfrutaremos de la impresionante naturaleza que nos ofrece esta nación.

También es relevante indicar que este lugar asimismo es interesante ya que coge de camino del Parque Kruger y una escapada o bien a Suazilandia, como hicimos nosotros, o a Mozambique.

Por tanto, si se ha visitado el Parque Nacional Kruger y se quiere variar un poco en la naturaleza, una opción muy buena es llegar a esta localidad y estar unos días.

Viaje a Sudáfrica, 2º parte. El Parque Nacional Kruger

Cuando se visita Sudáfrica, un lugar que no nos debemos perder, es un parque nacional. Y si solamente tienen tiempo para ver uno, ese debe ser sin duda alguna el más famoso, el Parque Nacional Kruger, con una superficie de 19.435 kilómetros cuadrados. Si ya esta cifra indica lo extenso que es, además debemos sumar a este atractivo, la belleza de ver animales tan cerca, a unos pocos metros.

Realmente si uno ama a los animales, este tipo de lugares, los parques nacionales, es donde hay que ir a observarlos y no a zoológicos. Ningún animal debe estar preso para el deleite de algunos seres humanos.

En este post, aparte de colgar algunas fotografías que sacamos allí, también pretenderé dar unas ideas sobre cómo afrontar una visita a un parque nacional sudafricano.

Viaje a Sudáfrica, 1º parte. Consejos prácticos.

En el mes de noviembre de 2016, me vi con un dilema. Tenía tres semanas de vacaciones y durante este mes, una gran parte del hemisferio norte, registra unas temperaturas muy bajas y, viviendo en India, una opción posible podría ser visitar algún lugar del sureste asiático.

El “problema” es que relativamente nos queda muy poco por ver de esta zona del mundo y tres semanas, dan para mucho. O sea, que había que buscar nuevos destinos y mi mujer y yo decidimos que una buena opción, podría ser conocer un nuevo continente, y ese era África (ya que únicamente habíamos estado en Marruecos), así por tanto, relativamente lo vimos como unas tierras nuevas y finalmente, hemos de decir que, sencillamente, este continente, nos encantó y fascinó, como a muchos viajeros.

10 aerolíneas "low cost" de Asia que deberías conocer, 2º parte.

Si en nuestro anterior artículo, hablábamos de compañías aéreas “low cost” que abarcaban un gran número de países (e incluso volaban a otros continentes), este segundo post lo dedicaremos a compañías que más bien se limitan a unos pocos países.

Si bien esto en principio podría ser un hándicap, es relativo ya que es probable que una parte de una nuestro viaje lo dediquemos solo a una zona concreta y por tanto, el número de frecuencias que ofrezcan esas compañías, sea alto. Además, las compañías que habíamos visto en el anterior post, la gran mayoría de ellas tenían como base las ciudades de Kuala Lumpur o Singapur y si no deseamos pasar por ella, pues otra ventaja más que podemos añadir.

Así, a modo de ejemplo, hay vuelos directos entre Madrid y Tokio y Seúl. Y por tanto, se podrían coger dichas ciudades como inicio de rutas entre varios países del noreste asiático.

10 aerolíneas "low cost" de Asia que deberías conocer, 1º parte.

Con este artículo, inicio una serie de dos donde hablaremos de las principales compañías aéreas “low cost” del este de Asia. El coger un avión en este continente, en la gran mayoría de los casos, se hace casi imprescindible debido a su gran tamaño (cuatro veces más grande que Europa), por la insuficiente infraestructura en carreteras en algunas regiones y, finalmente, que el acceso terrestre, por algunas zonas, sea peligroso, ya sea por existencias de guerrillas o por temor a ataques terroristas.

Si bien en lo referente a precios, no se llega a los niveles que podríamos ver en Europa con compañías como Ryanair, Easyjet, etc. dentro de lo que cabe no está mal. Si esto es un hándicap, no podemos decir lo mismo en lo referente al servicio, y es que normalmente en Asia, estas compañías no son tan estrictas y si en el equipaje hay algún kilillo de más, no hay ningún problema. Cogiendo algún vuelo de este tipo, ya con ver a algunos pasajeros el equipaje de mano que llevan, me quedo sorprendido que en la puerta de embarque no le digan nada. En Europa, le harían pasar por caja sobre la marcha.

Qué ver en Washington DC en un día.

Una de las posibles visitas que se puede hacer si se está varios días en Nueva York es, sin lugar a dudas, la capital de los Estados Unidos, Washington DC.

Situado a tan solo unas cuatro horas por rápidas y cómodas autopistas y tras estar varios días en la ciudad de los rascacielos, el llegar a Washington, da la sensación de, pese a ser la capital de la nación más poderosa del mundo, visitar una ciudad media, casi provinciana, por su gran tranquilidad y que pese a tener varios monumentos imponentes, dar una sensación de tranquilidad y uniformidad en su arquitectura.

La visita que realizamos allí mi mujer y yo se limitó a unas 8 horas. Tal vez algunas horitas más estarían mejor pero para ese tiempo, sin prisa pero sin pausa, se puede ver lo mejor de esta ciudad, que es muy cómoda y agradable de pasear.

Mucho cuidado con alquilar un coche en Italia.

Durante el mes de mayo de 2016, mi mujer y yo alquilamos un coche para visitar algunos países del Adriático. El lugar donde recogimos el coche fue en el Aeropuerto Internacional Marco Polo, en Venecia (Italia) y directamente partimos hacía Eslovenia, a unos 150 kms.

Tras visitar Eslovenia y Croacia, pues tocaba regresar a Venecia. Durante nuestra vuelta, nos limitamos únicamente a entrar a la ciudad de Mestre (la llamada parte continental de Venecia) y buscar aparcamiento ya que en la ciudad de los canales, no se puede usar coche.

En principio, todo bien en lo referente al alquiler, buen coche y buen servicio de la empresa Noleggiare.

La sorpresa vino cuando unos meses después, a mi correo electrónico personal, me viene un aviso de esta empresa de alquiler que nos han multado y que como esta compañía ha tenido que dar a la policía los datos de quien conducía ese coche aquellos días, pues había que pagar 50 euros de gestión. 

Viaje a Laos, 3º parte. Qué ver en Luang Prabang.

Luang Prabang es uno de esos lugares que si pudiera volver a un sitio, tal vez estaría en la lista. La tranquilidad que goza Laos en su conjunto y la belleza que tiene este lugar junto con una simbiosis perfecta de arquitectura colonial francesa y templos budistas, hace que los recuerdos de ella, tarden mucho en irse de nuestras retinas. Todo esto le ha valido ser reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Si bien por el mediodía, el calor (característico de esta zona) pueda ser incómodo, lo que dota a esta ciudad de cierta magia es el antes y el después de la puesta del sol. Al amanecer, podremos ver la ceremonia de entrega de limosnas a los monjes y al caer el sol, ver los hermosos atardeceres desde el Río Mekong y disfrutar posteriormente del Mercado Nocturno.

Y aunque de día haga calor, observar la belleza de esta ciudad, hará que todo ese sufrimiento se atenúe y disfrutemos plenamente. Luang Prabang es una de esas ciudades que aunque se haya visto todo en unos pocos días, invita a quedarse un poco más y disfrutar de una calma que tal vez, no podamos disfrutar en otros puntos turísticos del sureste asiático.

Viaje a Laos, 2º parte. Qué ver en Vientián

La principal ciudad y capital de Laos, Vientián, es la ciudad más poblada de dicho país. Pero no por ello, en el sentido turístico, indique que sea la más visitada, ya que ese privilegio lo ostenta Luang Prabang.

No obstante, una parada en la capital, la considero interesante y tal vez moviéndose uno por Laos, hasta imprescindible por ser uno de los principales puntos de entrada al país por aire y también con la cercanía con la frontera de Tailandia.

La ciudad es relativamente pequeña y desde luego, se nota que es con diferencia la capital más pequeña de los países del sureste asiático donde, por desgracia, el tráfico suele ser estar muy congestionado. Aquí, no tuvimos esa sensación sino todo lo contrario, con relativamente pocos coches y con avenidas muy grandes, herencia del período de dominación francés. Tal vez si uno se organiza bien el tiempo, en un día le puede dar tiempo a ver toda la ciudad. Eso si, hay que estar muy preparado para aguantar el calor y húmedo que suele haber a lo largo del año.

Viaje a Laos, 1º parte. Consejos prácticos

Laos es, probablemente, uno de los países menos conocidos y visitados del sureste asiático. Tal vez, que sea la única nación de esta zona del mundo que no tenga litoral marítimo, también tiene parte de culpa. Pero no por ello es un lugar que debamos obviar, sino todo lo contrario, ya que afortunadamente conjuga una serie de ventajas ante estas supuestas adversidades, que hace que al final, sea uno de los lugares que más me ha gustado de la región.

Ya tras unos primeros días, (e incluso unas primeras horas) nos damos cuenta que el ajetreo de turistas que podría haber en Vietnam o Tailandia, principalmente, aquí prácticamente no existe y además, se nota, que digamos que existe un turismo más selecto, no de masas. No es que este país sea más caro pero tal vez, los relativamente pocos vuelos que hay y que éstos normalmente sean más caros que ir a otros países vecino, hace que exista una especie de selección, que por desgracia, bolsillos con presupuestos más justos, no puedan ir.

También, pudimos apreciar que es el país con más herencia francesa de la región. En parte es relativamente normal ya que su hermetismo y poco turismo, ha permitido que la arquitectura colonial se mantenga y también por aspectos, mucho más negativos, como la guerra que hubo en el  vecino Vietnam y el régimen de jemeres rojos, en Camboya, que exterminó prácticamente cualquier vestigio del rico legado francés.

Guía de 48 horas en Kuala Lumpur (Malasia), 2º parte.

Si en el anterior post, hablábamos sobre diversos aspectos y recomendaciones en lo referente a esta ciudad, en este segundo post, hablaremos de los principales lugares a visitar.

Considero que 48 horas, es decir dos días, son más que suficientes para visitar, conocer y porque no, maravillarse con esta ciudad y que, tras haber visitado ya todos los países del sureste asiático, puede decirse que esta urbe tiene un poco de todo lo que nos podremos encontrar en las principales ciudades de esta zona del mundo, como por ejemplo , su aspecto cosmopolita, mezcla de cultura, una riqueza y diversidad gastronómica impresionante y una vida en la calle que parece que no se acaba nunca.

El centro neurálgico de la ciudad en lo referente a los transportes es KL Sentral, por tanto, desde aquí desde comenzaremos nuestro viaje que tendrá la siguiente ruta:

Guía de 48 horas en Kuala Lumpur (Malasia), 1º parte.

Tal vez la capital de Malasia, Kuala Lumpur (KUL como se le llama normalmente) no esté entre los objetivos a visitar de la gran mayoría de los viajeros. Se puede decir que relativamente salió del anonimato gracias a la fama que adquirieron durante unos años, los que serían los rascacielos más altos del mundo, las famosas Torres Petronas y recientemente, por el Gran Premio de Fórmula 1 que se disputa allí.

Pero para las personas que vivimos en Asia y también para los que realizan una ruta por el sureste asiático es un punto de referencia, principalmente por su gran hub de comunicaciones aéreas donde la compañía low-cost Air Asia, tiene ahí su principal nodo central.

De hecho, mi mujer y yo, la primera vez que visitamos dicha ciudad, se debió a una escala de unas horas y no le pudimos dedicar todo el tiempo pero en una segunda visita que realizamos en agosto de 2016, un fin de semana (de ahí el título del post), si que la descubrimos bien y sinceramente, nos maravilló. Tal vez esté muy a la sombra por la fama que puedan tener otros destinos como Singapur, Hong-Kong, Bangkok, etc. pero si se tiene pensado realizar una escala en KUL, desde luego es una buena idea estar unos días.

15 hoteles de Asia que te recomiendo mucho.

Muchos lectores de este blog me han sugerido de vez en cuando que si podría hacer una recopilación de los mejores hoteles donde mi mujer y yo nos hemos alojado en Asia. Tras ir haciendo sucesivas eliminaciones y para no dejar un número muy grande, lo he dejado finalmente en 15 (si bien, uno de es Australia).

En esta criba, he considerado sobre todo la relación calidad-precio de dichos establecimientos y también, tener en cuenta que muchos de estos hoteles, con los servicios y prestaciones que tenían, nos podría haber salido fácilmente el doble o triple en otro país de Europa.

Los precios por noche de dicho listado, no rebasan de 100 euros si bien, es probable que si se coincide en temporada alta, puede exceder un poco dicho precio pero como indico, la relación calidad precio aún así, es excelente. Todos las reservas de estos hoteles, han sido realizadas desde el buscador de alojamientos Booking, que es el que suelo utilizar normalmente por su flexible política de cancelaciones.

Guía para viajar en tren por Italia.

Viajar en tren por Italia es una experiencia bastante interesante y normalmente, el precio de los billetes, suelen ser relativamente baratos. Si a ello, le unimos que si ya tenemos nuestro viaje en unos meses ya bien planificado y sabemos las regiones o ciudades a visitar, pues podremos acceder a ofertas bastantes buenas de los trenes de alta velocidad italianos, llamados Frecciarossa, Frecciargento,etc.

En este post, hablaremos un poco de cómo reservar billetes de tren. Por un lado hablaremos de los trenes de alta velocidad (para largo recorrido) en la web y por otro, para trenes regionales (corto recorrido) o de cercanía, que se puede hacer en la propia estación. Asimismo indicaré, pare este caso, una serie de obligaciones, recomendaciones y consejos cuando lo utilicemos.

Finalmente, también se simulará un recorrido por las principales ciudades turísticas italianas viendo la diferencia entre si quisiéramos coger un tren de alta velocidad para los próximos días o quererlo reservado para unos meses.

Venecia no se vende.

Lo de utilizar una ciudad con el verbo vender en negativo últimamente lo oímos mucho cuando se quiere dar un toque de atención a que una ciudad, o no pierda su identidad, o que una parte de ella, pase a capital privado o extranjero. En el caso de Venecia, quizá esté ocurriendo ambas cosas y parece que por desgracia, no se pone remedio, no solo ante la indiferencia de las autoridades locales sino más bien ante su complacencia.

El primer viaje que realizamos mi mujer y yo a Venecia fue en 2001 (no es que seamos muy mayores, sino es que fuimos para allá muy jóvenes). Ya posteriormente, hemos ido cada dos años aproximadamente (incluido a su famoso carnaval) y tras estar viviendo ahora en India, y por tanto, al estar "algo" más lejos, nuestra última visita se produjo en mayo de este año tras cuatro años de ausencia. En total, hemos estado como cinco veces, con un cálculo aproximado de 30 días de estancia.

Por tanto, podemos decir que conocemos bien Venecia pero el motivo de este post, no es hablar de lo que hay que ver en ella, que ya lo hice, sino más bien el hacer una crítica de muchas cosas que hemos visto y que por desgracia, sino se pone remedio, esta hermosa ciudad, se convertirá en un parque de atracciones cuyo único objetivo será el atraer más y más turistas, aún a costa de perder su identidad. Y una ciudad, Patrimonio de la Humanidad como es Venecia, si pierde la identidad, va muriendo poco a poco.

Viaje al sur de Albania, 3º parte.

En esta tercera y última parte sobre nuestro viaje al sur de Albania, nos adentraremos en el interior, en la hermosa localidad de Girokaster, junto con una belleza de la naturalezaa llamada el Ojo Azul, que es básicamente una pequeña laguna. 

También hablaremos un poco de la hermosa costa que va desde la ciudad de Saranda hasta Vlora, que esperemos que no caiga en la desgracia de grandes hoteles y complejos vacacionales y, finalmente, comentaremos de distintas alternativas si deseamos estar allá unos días más, y que podría ser visitar algunos países vecinos, siendo el caso más cercano, el de Grecia, a menos de una hora en coche.