Viaje a Jordania, 1º parte. Consejos prácticos

Durante el mes de enero, en la segunda quincena, tuve la oportunidad de conocer una gran parte de este país, el Reino Hachemita de Jordania. Lógicamente, el gran atractivo de esta nación es que en ella está una de las nuevas siete maravillas del mundo, la ciudad oculta de Petra. Tal vez esto sea lo único que tendrán muchas personas en mente de este país, pero eso es una mínima parte y además, hay “monumentos” intangibles como son la simpatía y humildad de los jordanos que para conocerla, hay que ir.

En los siguientes posts, hablaré de consejos a tener en cuenta a la hora de visitar este país así como de los lugares que vimos y que al final, verán la gran cantidad de posibilidades que nos ofrece esta nación, desde un encuentro con la historia hasta una fascinante naturaleza, muy difícil de ver en otras latitudes y en tan poco espacio.

Viaje a Esuatini (antigua Suazilandia), 2º parte. Que ver en este país.

En este segundo post sobre Esuatini, hablaremos de los principales lugares a visitar en el Valle de Ezulwini, muy cercano a la capital, Mbabane. Asimismo, hablaré de algunas carreteras idílicas que hará las maravillas de los viajantes y finalmente, otros destinos interesantes de este país que no visitamos pero que son recomendables.

Como hablé en mi post anterior, durante todo nuestro recorrido, lo hicimos en coche, que tal vez creo que es la solución más idónea para visitar este país. El servicio público de transporte es algo anárquico, sin casi horarios y sin rutas no muy definidas. Aparte también, de las innumerables paradas que hará que el llegar a nuestro destino final se pueda ralentizar mucho.

Para una mejor eficiencia en el consumo de gasolina y de tiempo, una buena distribución en el orden de las visitas, podría ser el siguiente: 

Viaje a Esuatini ( antigua Suazilandia), 1º parte. Consejos prácticos.

Conocer una gran parte de los países africanos, muchas veces se convierte en algo difícil, ya sea por las deficitarias comunicaciones existentes y también, desgraciadamente, por la posible inestabilidad política o social que pueda haber. Así, que eso de coger un coche como en Europa y echar kilómetros, en África, es casi imposible.

Dentro de las posibilidades que tuvimos mi mujer y yo durante nuestro viaje por Sudáfrica, fue acercarnos al pequeño Reino de Esuatini, de tan sólo unos 17.000 kilómetros cuadrados. Fue sin duda, uno de los países que más nos agradó y sorprendió por sus variados paisajes y que debido a su relativamente alta altitud, nos hizo pensar más de una vez que parecía que estábamos en Suiza o Austria ante tanta montaña y verdor.

Si alguna vez hacen un viaje por Sudáfrica en coche, y por supuesto, asumiendo que se visitará el impresionante Parque Nacional Kruger, , les recomiendo mucho visitar esta pequeña nación, un remanso de paz y que si Sudáfrica ya nos había maravillado de cómo es su gente, en Esuatini, ya era lo máximo en lo referente a la alegría, educación y ganas de vivir la vida. Todos estos ingredientes hacen que al final, muchos nos quedemos cautivados y prendados de este gran continente, África.

Viaje a Sudáfrica, 3º parte. Santa Lucía y alrededores.

Una de las opciones que hay en Sudáfrica si se desea visitar su costa, es la correspondiente a la localidad de Santa Lucía, situada en el litoral nororiental del país. Aparte de un pequeño pueblo residencial acogedor también, en los alrededores, disfrutaremos de la impresionante naturaleza que nos ofrece esta nación.

También es relevante indicar que este lugar asimismo es interesante ya que coge de camino del Parque Kruger y una escapada o bien a Suazilandia, como hicimos nosotros, o a Mozambique.

Por tanto, si se ha visitado el Parque Nacional Kruger y se quiere variar un poco en la naturaleza, una opción muy buena es llegar a esta localidad y estar unos días.

Viaje a Sudáfrica, 2º parte. El Parque Nacional Kruger

Cuando se visita Sudáfrica, un lugar que no nos debemos perder, es un parque nacional. Y si solamente tienen tiempo para ver uno, ese debe ser sin duda alguna el más famoso, el Parque Nacional Kruger, con una superficie de 19.435 kilómetros cuadrados. Si ya esta cifra indica lo extenso que es, además debemos sumar a este atractivo, la belleza de ver animales tan cerca, a unos pocos metros.

Realmente si uno ama a los animales, este tipo de lugares, los parques nacionales, es donde hay que ir a observarlos y no a zoológicos. Ningún animal debe estar preso para el deleite de algunos seres humanos.

En este post, aparte de colgar algunas fotografías que sacamos allí, también pretenderé dar unas ideas sobre cómo afrontar una visita a un parque nacional sudafricano.

Viaje a Sudáfrica, 1º parte. Consejos prácticos.

En el mes de noviembre de 2016, me vi con un dilema. Tenía tres semanas de vacaciones y durante este mes, una gran parte del hemisferio norte, registra unas temperaturas muy bajas y, viviendo en India, una opción posible podría ser visitar algún lugar del sureste asiático.

El “problema” es que relativamente nos queda muy poco por ver de esta zona del mundo y tres semanas, dan para mucho. O sea, que había que buscar nuevos destinos y mi mujer y yo decidimos que una buena opción, podría ser conocer un nuevo continente, y ese era África (ya que únicamente habíamos estado en Marruecos), así por tanto, relativamente lo vimos como unas tierras nuevas y finalmente, hemos de decir que, sencillamente, este continente, nos encantó y fascinó, como a muchos viajeros.

10 aerolíneas "low cost" de Asia que deberías conocer, 2º parte.

Si en nuestro anterior artículo, hablábamos de compañías aéreas “low cost” que abarcaban un gran número de países (e incluso volaban a otros continentes), este segundo post lo dedicaremos a compañías que más bien se limitan a unos pocos países.

Si bien esto en principio podría ser un hándicap, es relativo ya que es probable que una parte de una nuestro viaje lo dediquemos solo a una zona concreta y por tanto, el número de frecuencias que ofrezcan esas compañías, sea alto. Además, las compañías que habíamos visto en el anterior post, la gran mayoría de ellas tenían como base las ciudades de Kuala Lumpur o Singapur y si no deseamos pasar por ella, pues otra ventaja más que podemos añadir.

Así, a modo de ejemplo, hay vuelos directos entre Madrid y Tokio y Seúl. Y por tanto, se podrían coger dichas ciudades como inicio de rutas entre varios países del noreste asiático.

10 aerolíneas "low cost" de Asia que deberías conocer, 1º parte.

Con este artículo, inicio una serie de dos donde hablaremos de las principales compañías aéreas “low cost” del este de Asia. El coger un avión en este continente, en la gran mayoría de los casos, se hace casi imprescindible debido a su gran tamaño (cuatro veces más grande que Europa), por la insuficiente infraestructura en carreteras en algunas regiones y, finalmente, que el acceso terrestre, por algunas zonas, sea peligroso, ya sea por existencias de guerrillas o por temor a ataques terroristas.

Si bien en lo referente a precios, no se llega a los niveles que podríamos ver en Europa con compañías como Ryanair, Easyjet, etc. dentro de lo que cabe no está mal. Si esto es un hándicap, no podemos decir lo mismo en lo referente al servicio, y es que normalmente en Asia, estas compañías no son tan estrictas y si en el equipaje hay algún kilillo de más, no hay ningún problema. Cogiendo algún vuelo de este tipo, ya con ver a algunos pasajeros el equipaje de mano que llevan, me quedo sorprendido que en la puerta de embarque no le digan nada. En Europa, le harían pasar por caja sobre la marcha.

Qué ver en Washington DC en un día.

Una de las posibles visitas que se puede hacer si se está varios días en Nueva York es, sin lugar a dudas, la capital de los Estados Unidos, Washington DC.

Situado a tan solo unas cuatro horas por rápidas y cómodas autopistas y tras estar varios días en la ciudad de los rascacielos, el llegar a Washington, da la sensación de, pese a ser la capital de la nación más poderosa del mundo, visitar una ciudad media, casi provinciana, por su gran tranquilidad y que pese a tener varios monumentos imponentes, dar una sensación de tranquilidad y uniformidad en su arquitectura.

La visita que realizamos allí mi mujer y yo se limitó a unas 8 horas. Tal vez algunas horitas más estarían mejor pero para ese tiempo, sin prisa pero sin pausa, se puede ver lo mejor de esta ciudad, que es muy cómoda y agradable de pasear.

Mucho cuidado con alquilar un coche en Italia.

Durante el mes de mayo de 2016, mi mujer y yo alquilamos un coche para visitar algunos países del Adriático. El lugar donde recogimos el coche fue en el Aeropuerto Internacional Marco Polo, en Venecia (Italia) y directamente partimos hacía Eslovenia, a unos 150 kms.

Tras visitar Eslovenia y Croacia, pues tocaba regresar a Venecia. Durante nuestra vuelta, nos limitamos únicamente a entrar a la ciudad de Mestre (la llamada parte continental de Venecia) y buscar aparcamiento ya que en la ciudad de los canales, no se puede usar coche.

En principio, todo bien en lo referente al alquiler, buen coche y buen servicio de la empresa Noleggiare.

La sorpresa vino cuando unos meses después, a mi correo electrónico personal, me viene un aviso de esta empresa de alquiler que nos han multado y que como esta compañía ha tenido que dar a la policía los datos de quien conducía ese coche aquellos días, pues había que pagar 50 euros de gestión. 

Viaje a Laos, 3º parte. Qué ver en Luang Prabang.

Luang Prabang es uno de esos lugares que si pudiera volver a un sitio, tal vez estaría en la lista. La tranquilidad que goza Laos en su conjunto y la belleza que tiene este lugar junto con una simbiosis perfecta de arquitectura colonial francesa y templos budistas, hace que los recuerdos de ella, tarden mucho en irse de nuestras retinas. Todo esto le ha valido ser reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Si bien por el mediodía, el calor (característico de esta zona) pueda ser incómodo, lo que dota a esta ciudad de cierta magia es el antes y el después de la puesta del sol. Al amanecer, podremos ver la ceremonia de entrega de limosnas a los monjes y al caer el sol, ver los hermosos atardeceres desde el Río Mekong y disfrutar posteriormente del Mercado Nocturno.

Y aunque de día haga calor, observar la belleza de esta ciudad, hará que todo ese sufrimiento se atenúe y disfrutemos plenamente. Luang Prabang es una de esas ciudades que aunque se haya visto todo en unos pocos días, invita a quedarse un poco más y disfrutar de una calma que tal vez, no podamos disfrutar en otros puntos turísticos del sureste asiático.

Viaje a Laos, 2º parte. Qué ver en Vientián

La principal ciudad y capital de Laos, Vientián, es la ciudad más poblada de dicho país. Pero no por ello, en el sentido turístico, indique que sea la más visitada, ya que ese privilegio lo ostenta Luang Prabang.

No obstante, una parada en la capital, la considero interesante y tal vez moviéndose uno por Laos, hasta imprescindible por ser uno de los principales puntos de entrada al país por aire y también con la cercanía con la frontera de Tailandia.

La ciudad es relativamente pequeña y desde luego, se nota que es con diferencia la capital más pequeña de los países del sureste asiático donde, por desgracia, el tráfico suele ser estar muy congestionado. Aquí, no tuvimos esa sensación sino todo lo contrario, con relativamente pocos coches y con avenidas muy grandes, herencia del período de dominación francés. Tal vez si uno se organiza bien el tiempo, en un día le puede dar tiempo a ver toda la ciudad. Eso si, hay que estar muy preparado para aguantar el calor y húmedo que suele haber a lo largo del año.

Viaje a Laos, 1º parte. Consejos prácticos

Laos es, probablemente, uno de los países menos conocidos y visitados del sureste asiático. Tal vez, que sea la única nación de esta zona del mundo que no tenga litoral marítimo, también tiene parte de culpa. Pero no por ello es un lugar que debamos obviar, sino todo lo contrario, ya que afortunadamente conjuga una serie de ventajas ante estas supuestas adversidades, que hace que al final, sea uno de los lugares que más me ha gustado de la región.

Ya tras unos primeros días, (e incluso unas primeras horas) nos damos cuenta que el ajetreo de turistas que podría haber en Vietnam o Tailandia, principalmente, aquí prácticamente no existe y además, se nota, que digamos que existe un turismo más selecto, no de masas. No es que este país sea más caro pero tal vez, los relativamente pocos vuelos que hay y que éstos normalmente sean más caros que ir a otros países vecino, hace que exista una especie de selección, que por desgracia, bolsillos con presupuestos más justos, no puedan ir.

También, pudimos apreciar que es el país con más herencia francesa de la región. En parte es relativamente normal ya que su hermetismo y poco turismo, ha permitido que la arquitectura colonial se mantenga y también por aspectos, mucho más negativos, como la guerra que hubo en el  vecino Vietnam y el régimen de jemeres rojos, en Camboya, que exterminó prácticamente cualquier vestigio del rico legado francés.

Guía de 48 horas en Kuala Lumpur (Malasia), 2º parte.

Si en el anterior post, hablábamos sobre diversos aspectos y recomendaciones en lo referente a esta ciudad, en este segundo post, hablaremos de los principales lugares a visitar.

Considero que 48 horas, es decir dos días, son más que suficientes para visitar, conocer y porque no, maravillarse con esta ciudad y que, tras haber visitado ya todos los países del sureste asiático, puede decirse que esta urbe tiene un poco de todo lo que nos podremos encontrar en las principales ciudades de esta zona del mundo, como por ejemplo , su aspecto cosmopolita, mezcla de cultura, una riqueza y diversidad gastronómica impresionante y una vida en la calle que parece que no se acaba nunca.

El centro neurálgico de la ciudad en lo referente a los transportes es KL Sentral, por tanto, desde aquí desde comenzaremos nuestro viaje que tendrá la siguiente ruta:

Guía de 48 horas en Kuala Lumpur (Malasia), 1º parte.

Tal vez la capital de Malasia, Kuala Lumpur (KUL como se le llama normalmente) no esté entre los objetivos a visitar de la gran mayoría de los viajeros. Se puede decir que relativamente salió del anonimato gracias a la fama que adquirieron durante unos años, los que serían los rascacielos más altos del mundo, las famosas Torres Petronas y recientemente, por el Gran Premio de Fórmula 1 que se disputa allí.

Pero para las personas que vivimos en Asia y también para los que realizan una ruta por el sureste asiático es un punto de referencia, principalmente por su gran hub de comunicaciones aéreas donde la compañía low-cost Air Asia, tiene ahí su principal nodo central.

De hecho, mi mujer y yo, la primera vez que visitamos dicha ciudad, se debió a una escala de unas horas y no le pudimos dedicar todo el tiempo pero en una segunda visita que realizamos en agosto de 2016, un fin de semana (de ahí el título del post), si que la descubrimos bien y sinceramente, nos maravilló. Tal vez esté muy a la sombra por la fama que puedan tener otros destinos como Singapur, Hong-Kong, Bangkok, etc. pero si se tiene pensado realizar una escala en KUL, desde luego es una buena idea estar unos días.

15 hoteles de Asia que te recomiendo mucho.

Muchos lectores de este blog me han sugerido de vez en cuando que si podría hacer una recopilación de los mejores hoteles donde mi mujer y yo nos hemos alojado en Asia. Tras ir haciendo sucesivas eliminaciones y para no dejar un número muy grande, lo he dejado finalmente en 15 (si bien, uno de es Australia).

En esta criba, he considerado sobre todo la relación calidad-precio de dichos establecimientos y también, tener en cuenta que muchos de estos hoteles, con los servicios y prestaciones que tenían, nos podría haber salido fácilmente el doble o triple en otro país de Europa.

Los precios por noche de dicho listado, no rebasan de 100 euros si bien, es probable que si se coincide en temporada alta, puede exceder un poco dicho precio pero como indico, la relación calidad precio aún así, es excelente. Todos las reservas de estos hoteles, han sido realizadas desde el buscador de alojamientos Booking, que es el que suelo utilizar normalmente por su flexible política de cancelaciones.

Guía para viajar en tren por Italia.

Viajar en tren por Italia es una experiencia bastante interesante y normalmente, el precio de los billetes, suelen ser relativamente baratos. Si a ello, le unimos que si ya tenemos nuestro viaje en unos meses ya bien planificado y sabemos las regiones o ciudades a visitar, pues podremos acceder a ofertas bastantes buenas de los trenes de alta velocidad italianos, llamados Frecciarossa, Frecciargento,etc.

En este post, hablaremos un poco de cómo reservar billetes de tren. Por un lado hablaremos de los trenes de alta velocidad (para largo recorrido) en la web y por otro, para trenes regionales (corto recorrido) o de cercanía, que se puede hacer en la propia estación. Asimismo indicaré, pare este caso, una serie de obligaciones, recomendaciones y consejos cuando lo utilicemos.

Finalmente, también se simulará un recorrido por las principales ciudades turísticas italianas viendo la diferencia entre si quisiéramos coger un tren de alta velocidad para los próximos días o quererlo reservado para unos meses.

Venecia no se vende.

Lo de utilizar una ciudad con el verbo vender en negativo últimamente lo oímos mucho cuando se quiere dar un toque de atención a que una ciudad, o no pierda su identidad, o que una parte de ella, pase a capital privado o extranjero. En el caso de Venecia, quizá esté ocurriendo ambas cosas y parece que por desgracia, no se pone remedio, no solo ante la indiferencia de las autoridades locales sino más bien ante su complacencia.

El primer viaje que realizamos mi mujer y yo a Venecia fue en 2001 (no es que seamos muy mayores, sino es que fuimos para allá muy jóvenes). Ya posteriormente, hemos ido cada dos años aproximadamente (incluido a su famoso carnaval) y tras estar viviendo ahora en India, y por tanto, al estar "algo" más lejos, nuestra última visita se produjo en mayo de este año tras cuatro años de ausencia. En total, hemos estado como cinco veces, con un cálculo aproximado de 30 días de estancia.

Por tanto, podemos decir que conocemos bien Venecia pero el motivo de este post, no es hablar de lo que hay que ver en ella, que ya lo hice, sino más bien el hacer una crítica de muchas cosas que hemos visto y que por desgracia, sino se pone remedio, esta hermosa ciudad, se convertirá en un parque de atracciones cuyo único objetivo será el atraer más y más turistas, aún a costa de perder su identidad. Y una ciudad, Patrimonio de la Humanidad como es Venecia, si pierde la identidad, va muriendo poco a poco.

Viaje al sur de Albania, 3º parte.

En esta tercera y última parte sobre nuestro viaje al sur de Albania, nos adentraremos en el interior, en la hermosa localidad de Girokaster, junto con una belleza de la naturalezaa llamada el Ojo Azul, que es básicamente una pequeña laguna. 

También hablaremos un poco de la hermosa costa que va desde la ciudad de Saranda hasta Vlora, que esperemos que no caiga en la desgracia de grandes hoteles y complejos vacacionales y, finalmente, comentaremos de distintas alternativas si deseamos estar allá unos días más, y que podría ser visitar algunos países vecinos, siendo el caso más cercano, el de Grecia, a menos de una hora en coche.

Viaje al sur de Albania, 2º parte.

En este segundo post sobre el sur de Albania, vamos a detallar un poco como es la ciudad que se toma como cuartel general de las excursiones realizadas, Saranda, así como otros dos lugares totalmente antagónicos entre si pero de una increíble belleza ambos, las ruinas de Butrint y la hermosa Playa de Ksamil y su entorno.

Lógicamente, todos los trayectos que voy a comentar han sido realizados en un coche de alquiler, para eliminar la dependencia del transporte público, que tal vez nos pudiera tener atado un poco en horarios y posibilidad de llegar al destino deseado.

Así, un planning que podría albergar lo que es historia, naturaleza, playas, etc, podría ser el siguiente:

La ciudad de Saranda, cuartel general de la estancia, básicamente se limitará a cuando se llegue por la tarde, pasear un poco por su paseo marítimo y si se quiere cenar en alguna terraza dispuesta a lo largo del litoral.

Viaje al sur de Albania, 1º parte.

Tras haber visitado más de 60 países, ya uno tiene que buscar lugares poco conocidos pero dentro de esta categoría, lógicamente, que puedan ofrecer algo. Particularmente, no soy de esos que visitan países por tener un récord o postureo, sino más bien, que me ofrezca una serie de alternativas tales como historia, arquitectura, gastronomía, naturaleza, etc.

Tras estar mi mujer y yo ya algo saturados del sureste asiático, deseamos que una parte de nuestras vacaciones este año, discurriera por Europa y deseábamos algo diferente. Así que tras indagar distintos destinos y por su situación geoestratégica, decidimos visitar una gran desconocida en Europa, Albania.

Y vaya sorpresa tan positiva que nos llevamos de este país ya que nos ofrecía todo lo que indicábamos arriba y además sin prácticamente turismo y una gente maravillosa, abierta de corazón y siempre dispuesta a ayudar. Algo que nos llamó la atención ante la mala fama que se tiene en España de los albanos y los albano kosovares.

Nepal, un año después del terremoto. 2º parte.

Siguiendo por nuestra ruta haciendo una comparación sobre el Nepal de antes y después del terremoto, en este post, hablaremos de otros lugares de la capital y de otros emplazamientos del Valle de Katmandú.

Recuerdo que estos posts, son únicamente para hablar del estado actual de los monumentos. Para obtener información de como llegar a ellos, hay que remitirse al siguiente post, escrito hace unos años.

Para dirigirnos entre los diversos lugares, lógicamente fue a través de carreteras y como había comentado en el post anterior, en el caso de las infraestructuras, al menos en las de cercanía a Katmandú, no había ningún problema de roturas o grietas.

Nepal, un año después del terremoto. 1º parte.

Un año después del fatídico terremoto que asoló gran parte del país, decidí que, tras haber estado previamente en dos ocasiones en Nepal, era un buen momento para visitar nuevamente esas tierras.

Con esta visita, por un lado, quería ayudar un poco en la maltrecha economía local y por otro lado, ver los desperfectos que habían ocasionado los temblores en los principales monumentos de este país.

En los próximos dos posts, hablaré precisamente de todo ello y pese a todo, se puede visitar perfectamente este país, sin temor a nada. Ya el hecho de ayudar y de conocer la hospitalidad de los nepalíes, hará que el viaje esté más que justificado. 

Escapadas en la India (VIII). Qué ver en Varanasi y alrededores

Varanasi (o también conocida como Benarés), es la ciudad más sagrada del hinduismo. Es la famosa localidad situada a las orillas del Río Ganges que vemos en los documentales. Hace algunos años, publiqué un post referente a esta localidad durante mi primer viaje por la India. Tras estar viviendo unos años en este país, con este post, ampliaré un poco más lo que había comentado en dicho artículo.

Uno de los principales objetivos que tiene el actual gobierno del Primer Ministro, Narendra Modi es,  a través de la campaña #CleanIndia, hacer concienciar a la población india de tener un país más limpio, en el sentido de no tirar basura al suelo.

Cuando viajar a Gran Canaria con Aeroflot cuesta hasta cuatro veces más que a otra isla canaria

Viviendo en India, un viaje inexcusable que debo hacer todos los años es ir a mi tierra, Gran Canaria. Aparte de ver a mi familia, amistades, etc. también aprovecho para dar alguna que otra entrevista, ya sea en el periódico regional La Provincia o incluso en televisión.

En lo referente a la forma de trasladarme para allá, por lógica uso el avión pero dentro de las compañías aéreas, prefiero las europeas muchísimo antes que las del Golfo Pérsico, donde incluso tuve un experiencia desagradable con Emirates.

Con la que más he viajado ha sido con la compañía rusa Aeroflot (aquí les dejo un artículo mío sobre dicha empresa), que tiene aviones modernos, los horarios son relativamente buenos y que puedo hacer visitar Moscú si la escala es larga. El problema es que cuando uso esta compañía para ir a Canarias, me deja en otra isla ya que aterriza o despega en el Aeropuerto Reina Sofía, situado en el sur de la isla de Tenerife, y posteriormente debo coger un bus para trasladarme al Aeropuerto de Los Rodeos o al Puerto de Santa Cruz de Tenerife, para llegar finalmente a Gran Canaria.

Viaje a Myanmar (IV). Qué ver en Mandalay, 2º parte

La ciudad de Mandalay dispone de muchos lugares a visitar, la gran mayoría de ellos enfocados a la omnipresente religión budista, que se puede ver en cualquier ámbito de este país. De los países del sureste asiático, junto con Laos, es donde más se pude notar la presencia de pagodas, templos, monjes, etc.

Para enfocar los lugares a visitar en Mandalay, hay que tener en cuenta que tal vez las primeras horas del día y las últimas de la tarde, sean las mejores debido a que las temperaturas aún no son excesivas y por tanto, la visita será más amena y confortante. No obstante, y estando de visita a dicha ciudad, no se van a desaprovechar las horas del mediodía pero habrá que tomárselas con tranquilidad, es decir, sin prisas y siempre bebiendo líquidos ya que entre el calor y la humedad, veremos que se “sufrirá” bastante.

La ciudad de Mandalay, en lo referente a lugares a visitar, una gran mayoría está en la zona norte de la ciudad y es por tanto, donde probablemente, estaremos más tiempo. Posteriormente está la zona centro, con edificaciones recientes y donde podríamos destacar una visita a la estación de trenes (especialmente si les gusta el tema vintage o retro) y finalmente, en la zona sur, una visita inexcusable sería al Templo Mahamuni.

Viaje a Myanmar (III). Qué ver en Mandalay, 1º parte

La ciudad de Mandalay es la segunda ciudad más habitada de Myanmar, después de Rangún (o Yangon). Su población, roza el millón y medio de habitantes. La primera impresión que tenemos al entrar a ella es que cumple con unos estereotipos de una ciudad de su país vecino, la India, es decir, un cierto caos en el tráfico (aunque lógicamente sin esa gran cantidad de parque automovilístico), una ciudad casi carente de aceras y un desorden urbanístico que no sigue unas pautas determinadas.

El último punto es, en parte, achacable al gran ataque que sufrió por parte de las tropas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial y que su posterior reconstrucción, al contrario que en otros lugares, no tuvo un cierto orden precisamente.

Por todo lo comentado anteriormente, no es precisamente una ciudad en la que nos encontraremos cómodos precisamente a la hora de caminar y dirigirnos entre los principales puntos a visitar y por eso es en lo que yo llamo a este tipo de urbes, una ciudad de punto a punto, es decir, que por la dificultad en el caminar, nos dirigiremos directamente entre los lugares a visitar sin poder pisar prácticamente el resto de la ciudad. No obstante, no debe ser un hándicap y querer obviarla. Esta ciudad tiene mucho que ofrecer y merece la pena bastante.

Viaje a Myanmar (II). Qué ver en Bagan

Bagan, y especialmente sus cientos de templos, es uno de esos lugares que hay que ver en la vida. A la espera de ser declarada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, el conjunto arquitectónico que contemplamos ante nuestro ojos, será muy difícil de olvidar y hará que que nos sintamos afortunados de ver imágenes tan hermosas.

De todos los lugares que mi esposa y yo hemos visto en el Sureste Asiático es, quizá junto con Angkor Wat, el que más nos ha impactado. Si a todo ello se le une una inmensa pradera donde se encuentran dichos templos, que da una sensación de infinito y libertad, junto con una gentileza impresionante como demuestran los birmanos, hace que sea un destino con una simbiosis perfecta.

Viaje a Myanmar (I). Consejos prácticos

Myanmar, la antigua Birmania, está llamada a ser uno de los puntos de referencia en los próximos años en lo que respecta al Sureste Asiático. Su tímida apertura al exterior con un proceso de democratización por medio, el aumento de conexiones aéreas y también, una mejoría en lo referente a la obtención de visados para entrar a este país, está convirtiendo que cada vez más gente se atreva a visitar este país.

Además, este país, tiene unos componentes históricos y culturales muy interesantes y que no se dan en otros países de la zona. Así, por ejemplo perteneció al llamado Raj Británico (el Imperio Británico del Indostán) y hace que parte de sus tradiciones, se asemejen más a las británicas que la gran mayoría de las otras naciones, de estilo francés.

Ese hermetismo que ha tenido Myanmar durante años ha permitido que la gran mayoría de sus monumentos, la mayoría de ellos enfocados al budismo, sean desconocidos por el resto del mundo y aquí, se debe llegar siempre a un consenso en el sentido de llegar al punto medio, es decir, de dar a conocer un lugar pero sin sufrir un crecimiento exponencial de turistas año tras año.

El Festival "Bharat Parv", en Nueva Delhi (India)

El 26 de enero, se celebra en la India el Día de la República. La importancia de dicho día es notoria ya que es uno de los tres únicos días que es festivo  en todo este país; las otras dos fiestas son el Día de la Independencia (15 de agosto) y el Día del Nacimiento del padre de la nación india, Mahatma Gandhi (el 02 de octubre).

Básicamente, ese día consiste en un desfile militar (similar al 12 de octubre en España o al 14 de julio en Francia) y posteriormente, y lo que llama la atención, un desfile (pasacalles) donde cada uno de los Estados de la India, mediante una carroza, quiere dar una idea de las principales tradiciones de esa región. También, es frecuente que detrás de esa carroza, haya bailes folclóricos.

Escapadas en la India (VII). Qué ver en Goa, 3º parte.

La Vieja Goa (Old Goa) es  Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es famosa por la magnificencia de los edificios e iglesias, reminiscencia de la rica herencia portuguesa dejada en estas latitudes. Fue abandonada por éstos en 1843 cuando la capital fue trasladada a Panjim (Panaji). Hoy en día, la mayoría de las edificaciones son mantenidas por el Tesoro Arqueológico de India.

La visita a la Vieja Goa dependerá, lógicamente, del interés que tenga uno por el arte sacro, el calor que pueda haber, la lluvia si se está en época monzónica, etc. pero es sin duda, uno de los pocos lugares del mundo donde hay una alta concentración de arte, escultura y arquitectura en pocas hectáreas y por tanto, merece la pena tomárselo con calma.

Escapadas en la India (VII). Qué ver en Goa, 2º parte

Entre los lugares a visitar en Goa, normalmente la planificación en este territorio pasa por estar unos días en contacto con la naturaleza (normalmente playa) y posteriormente, visitar el legado que ha dejado aquí Portugal.

En lo referente a playa, y tras buscar información sobre las diversas zonas de Goa, haciendo una balanza entre ubicación, confort y tranquilidad, la que mejor se adecuaba a mis expectativas a priori, era la Playa de Colva, y de sobra, las cumplió.

Lo de lugares históricos a visitar, la elección es mucho más sencilla y no hay elección, su actual capital, Panjim, y sobretodo, la Vieja Goa (Old Goa). También se puede complementar con algún fuerte defensivo en la costa.

Escapadas en la India (VII). Qué ver en Goa, 1º parte.

Goa es, de largo, el principal destino turístico de playa en India. Pero además, este pequeño enclave indio, que fue colonia portuguesa hasta 1961, también alberga una rica e impresionante herencia de este país y asimismo, una gastronomía con una interesante fusión entre la comida lusa y la hindú.

Goa no es una ciudad, sino es un Estado (dicha estructura geográfica se podría asociar a una Comunidad Autónoma en España). Su tamaño es de 3.700 kilómetros cuadrados (siendo el más pequeño de toda la Unión India), la población total es de 1.400.000 habitantes siendo la capital, la ciudad de Panaji (o también conocida como Panjim).

A la hora de visitar y planificar Goa, se debe tener muy en cuenta lo que se desea hacer y ver. Así, si se quiere diversión, son más recomendables las playas del norte, como Anjuna, Calangute o Baga, pero por el contrario, si se desea unas vacaciones tranquilas o familiares, es mejor opción las del sur, con playas como Colva (hablaré de ella en mi siguiente post), Saleri o Palolem.

Escapadas en la India (VI). Qué ver en Kerala, 3º parte.

La última visita que realizamos en Kerala, fue a su ciudad principal, Kochi (anteriormente llamada Cochín). Realmente es un lugar que no teníamos pensado visitar y si lo hicimos fue por su relativa cercanía al aeropuerto (aunque lo de relativo, vamos a dejarlo en una hora y media en taxi).

Pero fue, sin duda, una agradable sorpresa ya que es una ciudad que combina una gran historia ya que ha sido paso de portugueses, británicos y holandeses. Todos ellos, de una manera u otra, han dejado su pequeño legado histórico y del cual podemos disfrutar ahora.

Kochi es una ciudad bastante extensa para su población, unos 600.000 habitantes pero si uno desea verla, la mejor opción es alojarse en la zona de Fort Kochi, que es su parte histórica. Allí hay una gran cantidad de hoteles de estilo colonial y también es donde se encuentran los principales restaurantes, a diferentes precios.

Escapadas en la India (VI). Qué ver en Kerala, 2º parte.

Tras haber disfrutado de unos paisajes de campo impresionantes, tocaba cambiar totalmente de naturaleza. Una de las principales atracciones del estado sureño de Kerala, son sus impresionantes playas y ya no solo por la belleza de éstas sino también, por su casi inexistente turismo y consiguientemente, su virginidad.

Así, tras buscar en internet, e ir ojeando distintas playas y hacer un balance entre cercanía al aeropuerto de Kochi y también a un lugar maravilloso, que comentaré aquí también, llamado Alleppey, pues mi mujer y yo decidimos que la mejor playa era la de Marari.

Pero además de haber encontrado una playa, otro de los objetivos que también teníamos era huir de los pocos grandes hoteles que había en dicho lugar (muy pocos y selectos) y alojarnos en algo diferente. En la India, en muchas playas, las cabañas de madera son muy comunes pero algunos foreros y conocidos, indicaban que no eran recomendables y por tanto, lo desechamos.

Escapadas en la India (VI). Qué ver en Kerala, 1º parte.

Tras llevar unos años viviendo en India y conocer relativamente bien el norte de dicho país, tocaba visitar el sur. Y así fue, y desde luego, que fue una experiencia inolvidable y también el poder ver y ser testigo de la gran diversidad paisajística, cultural e histórica de este país, India.

Entre los objetivos que buscaba en este viaje era ante todo una combinación de naturaleza, ya fuera campo, playas y también, un poco del pasado de la presencia europea en India. En los dos primeros aspectos, el Estado de la India que mejor destaca en ese sentido es, sin duda, Kerala y en lo referente a vestigios europeos, aunque hay muchos (incluida la antigua capital del país, Calcuta con su omnipresente arquitectura británica) era Goa.

En estos primeros posts, me dedicaré a hablar de Kerala. Este Estado (un simil a lo que sería una Comunidad Autónoma en España) es el situado más al sur de la India, junto con Tamil Nadu. 

Qué ver en Seúl (Corea del Sur), 3º parte.

Si en el anterior post, habíamos comentado la gran cantidad de palacios que dispone esta ciudad, aquí hablaremos de un factor importante que tienen la gran mayoría de urbes asiáticas, que se convierte casi en una religión o forma de vida, y que es el disfrutar de la calle.

Por el clima continental que tiene Seúl, lógicamente dependerá un poco del tiempo. Hay que recordar que esta ciudad, en invierno, tiene un clima muy frío pero durante una gran parte del año, las temperaturas son agradables y quizá Seúl, es por su comodidad, facilidad y señalización, una de las mejores ciudades para pasear. Si a eso, le unimos, el contraste de culturas con respecto a la nuestra, también será una grata sorpresa poder ver todo eso.

Qué ver en Seúl (Corea del Sur), 2º parte

Seúl es una ciudad vibrante, con mucho que ver y sobretodo, una mezcla perfecta entre tradiciones y antigüedad por un lado y por otro lado, vanguardismo, innovación y modernismo.

Para empezar por lo primero, sin duda, lo más recomendable es visitar sus cuantiosos palacios que hay en la ciudad. Dichos lugares, aparte de observar su belleza, también nos dará una idea de su historia, muy enlazada con China.

A la hora de planificar la visita a dichos palacios, hay que tener muy en cuenta sus horarios y sus días de apertura ya que no son homogéneos y por tanto, no es recomendable ir a la aventura porque nos podremos encontrar con dicho lugar cerrado y por tanto, con la consiguiente pérdida de tiempo. Aunque teniendo en cuenta lo relativamente barato que son los taxis en esta ciudad (una carrera media no cuesta más de cuatro euros, o 5.000 wones) y con lo hermosa y ordenada que es esta urbe, pues bueno, el paseo se hará más agradable para trasladarse a otro lugar.

Qué ver en Seúl (Corea del Sur), 1º parte.

Corea del Sur es uno de los países que todos hemos oído hablar de él, hace unas décadas se le conocía más bien por la guerra que había ocurrido allí (aunque desgraciadamente, las hostilidades con su vecino del norte, no han cesado) pero en los últimos años, y por motivos menos tristes, hoy en día se le identifica por la marca Samsung y también, ya en el ámbito musical, por la famosa canción de Gangnam Style. También, en el año 1988 por los fantásticos Juegos Olímpicos de Seúl y en el año 2002, por ser la sede compartida, junto a Japón, de los Mundiales de fútbol

Pero al menos, desde España, es un país que turísticamente no llama mucho la atención, quizá, debido principalmente a la distancia que hay entre ambos países y también, si uno se osa a coger un vuelo tantas horas, preferirá ir a países cercanos más conocidos, tales como China o Japón.

Sin embargo, tras leer algunos blogs, vi que la visión que habían obtenido los viajeros, era bastante positiva y que era un país muy interesante para conocer.