Viaje a Hong Kong (IV). Más allá de sus rascacielos.

El gran tópico que se tiene muchas veces de Hong Kong es que es una gran urbe, con muchos rascacielos (un ejemplo son las típicas postales de su bahía) y con muchas personas vestidas de traje en un ritmo frenético de una capital financiera de primer orden.

Pero lejos de esa realidad, también nos podemos encontrar con una hermosa naturaleza y con pequeños poblados (principalmente en las islas más pequeñas), que nos hará pensar que estamos en otro lugar del mundo, probablemente en alguna región del sureste asiático.

Precisamente, en este post hablaremos sobre algunos lugares poco conocidos de Hong Kong pero que si va para allá y tiene la oportunidad de conocerlos, se verá gratamente sorprendido y, sin duda, será un escape ante tanto rascacielos que a veces, en muchas calles, no deja ver el sol en todo el día.

Viaje a Hong Kong (III). El distrito de Kowloon

Kowloon es la otra gran zona poblada de Hong Kong (HK) y también, hasta hace poco rivalizaba con la isla en lo referente  al alojamiento pero por desgracia, es en Kowloon donde tiene lugar la gran mayoría de protestas que asolan ahora dicho territorio y por tanto, a la hora de ir para allá, habría que tenerlo en cuenta.

Antes de esas revueltas, era un buen punto para tomarlo como lugar para dormir ya que es una zona muy comercial y relativamente bien comunicada. Además, se dice que Kowloon es más lugareña que la isla de HK. Es todo muy relativo ya que muchas veces depende de donde se encuentre el hotel y por donde se mueva uno y lo que desee ver.

En este post, indicaré una ruta y lugares interesantes para ver en Kowloon, concretamente en su zona urbana. Aunque ahí se producen las revueltas, es una zona relativamente grande y en cuento se empiece a ver algo “raro”, uno se puede ir de ahí. Es lo que hicimos mi mujer yo y vuelvo a repetir que aunque HK ahora está algo revuelto, aquello no es ni Bagdad ni Kabul y nuestras vida no peligraron para nada.

Viaje a Hong Kong (II). La zona urbana de la isla de Hong Kong

Este primer post sobre lugares interesantes a ver en Hong Kong (HK), lo dedicaremos íntegramente a lo que sería la parte urbana de la isla de HK en si, con sus inmensos rascacielos pero también, con reminiscencias del pasado británico o templos en los que nunca se ve el sol al estar totalmente rodeados de grandes edificios.

Sin duda, pasear por HK es un gran espectáculo y no se puede renunciar a ello. Como había indicado en mi post anterior, las revueltas están concentradas en unos pocos puntos de la ciudad y el resto, hace su vida normal aunque desgraciadamente, era muy difícil ver turistas incluso en las principales atracciones de la ciudad, a  diferencia de cuando fuimos mi mujer y hace unos cinco años, donde cualquier sitio estaba atiborrado.

A la hora de visitar las principales atracciones de esta gran urbe, hay que saber diferenciar que HK estaría, por así decirlo, dividido en tres grandes zonas. Por un lado la isla de HK (que es lo que comentaremos en este post), otra gran porción es Kowloon y otra, a groso modo, es el resto de las islas. Para las otras dos zonas, hablaremos en posts sucesivos.

Viaje a Hong Kong (I). Consejos prácticos.

A principios de diciembre (año 2019), tuve la oportunidad de estar unos días en Hong Kong. Hacía cinco años que no volvíamos a dicha ciudad y es un lugar que se lo merece. Lógicamente, mi mujer y yo coincidimos en diversas manifestaciones y con un gran impacto mediático en todos los medios de comunicación pero tras estar ahí, nuestra conclusión fue que eso no es Kabul ni Bagdad en el sentido que nuestras vidas no peligraron para nada y que si no se está cerca de dicha zona, en el resto de la ciudad, no solo a nivel turístico no nos enterábamos sino que además, los hongkoneses hacían y hacen su vida de forma normal.

Por eso, si tienen oportunidad de venir a esta urbe, única en muchos aspectos, no deben temer nada y además, así ayudan a la economía local, muy trastocada (casi de muerte) por este asunto.

En este primer post sobre Hong Kong, hablaremos de consejos prácticos a tener en cuenta.

Resumen del año 2019 y expectativas para 2020

El año 2019 ha pasado rápidamente y como costumbre tradicional en un blog de viajes, toca hacer repaso de lo que ha sido y también, expectativas y deseos para el año que viene.

Si tuviéramos que hacer un resumen de lo que ha sido 2019, sin duda, la definiría como de haber cumplidos algunos sueños que todo viajero desea hacer.

En lo referente a viajes al extranjero, mi mujer y yo estuvimos un mes (entre mediados de enero a febrero) en Egipto conociendo su impresionante civilización, con un legado histórico y arquitectónico difícil de ver en otras latitudes. Además, fuimos en unos meses donde aún el calor no es un gran obstáculo para poder disfrutar. Creo que si se va al país de los faraones, esa época del año, no está nada mal ya que difícilmente las temperaturas superan los 30 grados.

Mi experiencia con la aerolínea Hong Kong Airlines.

Hong Kong, por desgracia, es noticia en estos últimos meses por las graves revueltas que hay en su territorio. Un efecto de ello ha sido el desplome del turismo que ha sufrido dicha urbe y que ha hecho que volar a o desde esta ciudad, se haya abaratado bastante las tarifas aéreas.

Buscando una buena relación calidad precio para huir del frío de Pekín (que en diciembre puede llegar a mínimas de 10 bajo cero), vi que volar a Hong Kong (HK) salía mucho más barato que otras ciudades chinas más cercanas a la capital. Y posteriormente, pude comprobar que haciendo escala en ella para ir a otro lugar cálido, los precios seguían prácticamente igual.

Así, que tras comentárselo a mi mujer, vimos que una buena opción era pasar unos días en HK (donde ya habíamos estado hace unos cinco años) y posteriormente, ya estar una semana en la isla de Okinawa, en Japón. Una isla de la que nos enamoramos y que seguro que volveremos más pronto que tarde.

Qué ver en Pekín (IX). El Palacio de Verano.

El Palacio de Verano es el gran referente de naturaleza dentro de la ciudad de Pekín y un destino que aparece en cualquier guía sobre lugares a visitar en la capital china.

Muchos de los tours organizados por agencias de viajes, la incluyen en el mismo paquete que la visita a la Gran Muralla China, debido a que ambos lugares se encuentran al norte de la ciudad y con buena comunicación.

Si tiene varios días para visitar la ciudad, tal vez debería reservar algunas horas para ver dicho palacio, antigua residencia de los emperadores de China durante los largos y calurosos días de verano que sufre Pekín.

Qué ver en un día en Nur Sultán (Kazajistán)

Para aquellas personas que amen la arquitectura moderna a niveles casi futuristas, un buen ejemplo lo tiene en la capital de Kazajistán, Nur Sultán, llamada hasta hace muy poco Astana. 

El nombre actual de dicha urbe se debe a su anterior presidente, Nursultán Nazarbayev, que gobernó el país durante casi 30 años y lo supo ubicar en la órbita de las naciones más prósperas y con mayor crecimiento económico en estos últimos años. Razones que ha inducido a eso ha sido, por ejemplo, las grandes reservas petrolíferas y de gas natural que tiene dicho país. 

Al igual que comentamos en el post anterior, nuestra visita en esta ciudad se limitó a unas horas de tránsito, el tiempo que hacía escala el avión en nuestro viaje de vuelta a China, tras visitar más de un mes los países del Cáucaso, y que en posteriores artículos hablaremos.

Qué ver en un día en Almaty (Kazajistán)

Durante nuestra planificación del viaje al Cáucaso, las opciones desde China no eran tan amplias como desde Europa y tras ver un equilibrio entre precio y comodidad, vimos que una buena opción era volar en Air Astana.

Asimismo, teníamos varias posibilidades en lo referente a la duración de la escala y, sin duda, vimos que al tener la opción de estar bastantes horas en cada una de las dos principales ciudades de Kazajistán, Almaty y su capital Nur Sultán, no lo dudamos y decidimos conocer ambas urbes, una muy distinta de otra pero con algo en común, el carácter maravilloso y gentil que tienenlos kazajos.

Así, que en este post, hablaremos de la primera ciudad que vimos, Almaty.

Mi experiencia con la aerolínea Air Astana

En este post, al igual que he hecho en otros, me centraré en hablar de mi experiencia en una compañía aérea. Para este caso, concretamente de la aerolínea de bandera de Kazajistán, Air Astana.

Dicha compañía ha sido considerada por Skytrex durante muchos años como la mejor aerolínea de Asia Central e India, por tanto, es bastante fiable y además, tiene permitido volar en espacio aéreo de la Unión Europea.

Durante los meses de julio a agosto de 2019, mi mujer y yo cogimos un total de cuatro vuelos, lo cual, pudimos sacar dar una buena idea sobre su servicio. 

Básicamente, Air Astana tiene su gran mercado en Asia Central y aún vuela relativamente a pocas ciudades de Europa aunque esperemos que al igual que otras compañías aéreas que empezaron su expansión de forma modesta, vaya poco a poco teniendo más destinos.

Viaje a Egipto (XII). Las pirámides de Giza y Saqqara

Quizá el lugar más icónico y turístico de Egipto, sea las pirámides (necrópolis) de Giza. Una visita al país de los faraones, no está completa si no acudimos allí. Su cercanía al El Cairo, también es una ayuda para conocerlas e incluso, en una escala larga entre dos vuelos, es otra opción factible.

Pero aparte de ver estas pirámides, si también se desea disfrutar de algo de tranquilidad y con menos agobio de vendedores y de turistas, está la posibilidad de conocer también las pirámides de Saqqara, a unos 30 kilómetros del centro de El Cairo y a unos 20 kilómetros de Giza.

En este post hablaremos de ambos complejos piramidales o también llamadas necrópolis, al concentrar tumbas de faraones.

Viaje a Egipto (XI). Qué ver en El Cairo, 2º parte

Continuamos en este post con lugares interesantes a visitar en El Cairo. En esta ocasión, y a diferencia del primer post donde prácticamente todas las visitas se podían hacer a pie entre un punto y otro, en esta ocasión, no queda más remedio que usar transporte público y tal vez, por eficiencia y rapidez, lo más idóneo sea utilizar el taxi, principalmente a través de aplicaciones móviles como Uber, para así, evitar el regateo, muy común en este país.

Nuestro post de hoy da una idea de lo grande que es la cultura de Egipto ya que hablaremos de su principal museo, el Museo Egipcio hasta lugares marcados en su origen por una religión, ya sea la musulmana o la copta cristiana.

Viaje a Egipto (X). Qué ver en El Cairo, 1º parte

Y por fin llegamos a la capital de Egipto, El Cairo. Nuestra decisión de dejar dicha ciudad para el final del viaje, creo que fue acertada. Haberla tomado como primera parada, tal vez nos hubiera agobiado mucho y desanimado bastante el caos y el desorden que impera en muchos aspectos en este país.

El Cairo es una inmensa ciudad que hay que dedicarle varios días ya que tiene una gran cantidad de lugares a visitar y las distancias entre éstos, a veces es de decenas de kilómetros. Si a eso le unimos el tráfico automovilístico que hay, pues el tiempo de traslado, aumenta considerablemente.

En este primer post, hablaremos de generalidades y consejos de la ciudad así como de algunos monumentos de arquitectura islámica.

Viaje a Egipto (IX). Qué ver en Alejandría, 2º parte

En nuestro segundo post sobre los lugares a visitar en Alejandría, nos enfocaremos a los más cercanos a su largo paseo marítimo, conocido como La Corniche.

Desde este paseo, también se conoce y se comprende mejor la historia y la idiosincrasia de esta hermosa ciudad que, por desgracia, muchas veces se encuentra fuera de las rutas turísticas de Egipto.

Al final de este post, también incluiré algunas alternativas interesantes para disfrutar en esta urbe.

Escapadas en China (IX). Qué ver en Jimingyi

En los alrededores de Pekín, podremos encontrarnos una gran cantidad de lugares interesantes y que prácticamente no aparecen en ninguna guía y la información en internet, es casi nula.

En esta ocasión hablaremos del pueblo amurallado de Jimingyi, situado a unas dos horas en coche desde la capital china o a dos horas y media en tren.

El origen de este pueblo, data del servicio postal durante la China imperial (hasta 1911) y que debido a la amplia extensión de este país.

Viaje a Egipto (VIII). Qué ver en Alejandría, 1º parte

Una de las ciudades que en la gran mayoría de las ocasiones suele quedar fuera de los circuitos turísticos en Egipto, es Alejandría. No obstante, si tiene tiempo, su visita estará más que justificada.

Esa casi nula presencia de turistas hace que, a diferencia de otros lugares en este país, la gente prácticamente no hable inglés y no tenga esa visión de que un turista es igual a dinero. Por tanto, pasear por ella se hace muy agradable y la población, es bastante respetuosa y educada con el visitante, algo que cuando ya llevábamos veinte días de viaje por Egipto, se agradecía bastante.

Aparte de ser una ciudad con algunas pinceladas de historia, su principal atractivo también radica en esa decadencia que se produjo cuando estando habitada por muchos extranjeros, éstos tuvieron que abandonar la ciudad cuando el Presidente Nasser, en 1956, decidió nacionalizar el Canal de Suez para obtener financiación para su gran proyecto, la Presa de Asuán. Ante tanta hostilidad, la ciudad quedó prácticamente vacía de extranjeros, que aportaban una gran cantidad de dinero vía empresas, quedado la ciudad prácticamente estancada en el tiempo.

Viaje a Egipto (VII). Qué ver en los alrededores de Luxor.

Si la ciudad de Luxor en sí ya sorprende por sus faraónicos templos (y nunca mejor dicho), sus alrededores no le van a la zaga. Cerca de dicha urbe, se encuentran parte de los principales complejos  imperdibles de este histórico país como puede ser el Valle de los Reyes, el de las Reinas y otros muchos templos y antiguas ciudades más.

El número de días que se  dediquen a ellos, lógicamente dependerá del grado de interés en dicha materia y la disponibilidad de días pero si se tiene un tiempo limitado, tal vez concentrando todo en un día, se pueda ver lo principal.

El mes que se vaya a visitar dichos lugares, también depende un poco en el estado anímico y físico de las personas. Así, mi mujer y yo fuimos en febrero donde las temperaturas rondaban los 25 grados pero si se va en julio o agosto, tal vez estén próximas a los 50 grados, haciendo ya más de la visita, una supervivencia que un placer probablemente.

Qué ver en Pekín (VIII). La Garganta de Qinglong

Uno de los aspectos menos conocidos que tiene Pekín es la hermosa naturaleza  de la que está rodeada, especialmente al norte, y que muchos lugares de ellos se pueden visitar en un día debido al cómodo transporte público que hay en esta ciudad y en sus localidades aledañas.

En este post, hablaremos de la Garganta de Qinlong (o Qinglonxia). Dicha zona, últimamente se está convirtiendo en un referente para desconectarse un poco de la gran ciudad de Pekín y poder disfrutar de la naturaleza. Además, y es de agradecer especialmente en verano, las temperaturas suelen ser unos cuantos grados menos.

La combinación de parajes montañosos preciosos con algunos tramos de la Gran Muralla China y de embalses que proveen a la ciudad de Pekín y su periferia, lo hacen sin duda, un lugar muy recomendable.

Escapadas en China (VIII). Qué ver en Dalian

Dalian es una de las ciudades chinas que más gratamente nos ha sorprendido. Huye bastante del estereotipo de las grandes urbes de este país y además, está situada en un entorno natural idílico y bordeado por un hermoso litoral costero lleno de hermosas playas.

Si tienen posibilidad de acercarse a ella, háganlo porque es muy recomendable. Para aquellos amantes de la naturaleza, verán que puede haber una simbiosis perfecta con la arquitectura moderna.

Dalian está situada en la región de Liaoning, que forma una parte de la zona histórica llamada Manchuria, está justo en un pequeño apéndice enfrente de las costas occidentales de la península de Corea. 

Viaje a Egipto (VI). Qué ver en Luxor

La ciudad de Luxor, y sus alrededores, es otro de los lugares imperdibles en un viaje a Egipto. En dicha zona, se encuentran los principales templos así como el Valle de los Reyes y de las Reinas, punto de entierro de muchos faraones, entre ellos, quizá los de más renombre tales como Ramsés II, Seti I o Tutankamón.

Luxor es la heredera de la antigua Tebas o Nuwe, que fue capital de Egipto durante el Imperio Medio y gran parte del Imperio Nuevo, quedando destruida en el año 88 a.C.

Por la gran cantidad de lugares a visitar, la visita a este emplazamiento requiera de como mínimo tres días. Además, hay que tener en cuenta el calor que suele hacer en esta zona, incluso en febrero, cuando estuvimos mi mujer y yo, y por tanto hay que tomárselo tranquilo.

Viaje a Egipto (V). Qué ver en Abu Simbel

Uno de los lugares que no puede faltar en un viaje a Egipto, es el Templo de Abu Simbel, en el sur del país y muy cerca de la frontera con Sudán.

Aparte de su increíble belleza, también es digno el entorno en el que se encuentra, la Presa de Asuán y rodeado de un inmenso desierto. Todo un conjunto de factores que nos hará viajar en el tiempo a épocas de faraones.

En este post hablaremos de, quizá, uno de los mayores problemas, que es el llegar al propio recinto en si. También de otros factores a tener en cuenta cuando se visite este lugar y en general, Egipto en si.

Viaje a Egipto (IV). Qué ver en los alrededores de Asuán.

Continuando con nuestro viaje por Egipto, en este post hablaremos sobre dos lugares cercanos a visitar en Asuán.

El patrimonio histórico de esta nación mediterránea es inabarcable y hay que hacer una selección de lo que se desea visitar. Gran parte de esa criba debe basarse en la importancia de los lugares a visitar y también, y a veces principalmente por ello, de las infraestructuras de transportes para llegar a ellas.

Dos lugares muy interesantes y relativamente fácil de acceder desde Asuán, son el Templo de Kalabsha y muy especialmente recomendado, por ser una de las joyas de Egipto, el Templo de Filé (o Philae).

Escapadas en China (VII). Qué ver en Changchun

Una ciudad importante en la historia reciente de China, es Changchun, en la región de Jilin. En dicha urbe estuvo la capital de la nación llamada Manchukuo, que no fue más que la parte invadida por Japón (entre 1931 y 1945) de Manchuria y cuyo Jefe de Estado, aunque de una forma títere por parte de las autoridades japonesas, fue el último emperador de China, Aisin Gioro Pu-Yi.

Para los aficionados a la vida de este personaje, y conocido mundialmente gracias a la película “El Último Emperador”, de Bernardo Bertolucci, sin duda, Changchun es una parada obligatoria y básicamente ese fue el objetivo que realizamos mi mujer y yo, conocer el Palacio Imperial desde donde se regía dicha “nación”, Manchukuo.

Al ser la capital, también el legado japonés dejó numerosos edificios ministeriales de arquitectura de principios del siglo XX muy interesantes y recomendables para visitar.

Escapadas en China (VI). Qué ver en Shenyang.

En este post, hablaremos de la ciudad de Shenyang (región de Liaoning, históricamente una parte de Manchuria), situada a unas cinco horas en tren rápido de Pekín y un destino bastante interesante para conocer gran parte de la historia de China, origen de la última dinastía que reinó en este país, la Qing (desde 1644 hasta 1911), así como ser el punto donde se desencadenó la guerra contra Japón en 1931 y que duraría hasta 1945.

Si dispone de varios días en China y no se quiere alejar muy lejos de la capital, Pekín, esta ciudad será sin duda una buena opción.

Si desea visitar esta urbe, tenga en cuenta que las temperaturas durante invierno, son muy frías, rozando los 20 bajo cero. Tal vez, una buena época sean los meses comprendidos entre abril y septiembre.

Viaje a Egipto (III). Qué ver en Asuán.

Comenzamos nuestra crónica de lugares que visitamos en Egipto por la ciudad de Asuán (Aswan). El motivo de hacerlo en esta localidad es simplemente por seguir una cronología en los diferentes posts que comentaremos sobre este país. Así, también, dará una idea a otros viajeros a la hora de confeccionar una ruta para recorrer esta nación.

La ciudad de Asuán, es uno de lugares que no puede faltar a la hora de visitar Egipto ya que aparte de tener bastantes lugares interesantes dentro del casco urbano, tiene también numerosos templos en un radio relativamente reducido y a unos 200 kilómetros, quizá, la gran joya de Egipto, junto con las pirámides de Giza, que es el Templo de Abu Simbel y que tuvimos la oportunidad de conocer y que comentaremos en otro post.

Viaje a Egipto (II). Como viajar por libre.

En este blog, hablaremos de cómo moverse por libre por Egipto y un factor fundamental, va a ser el trasladarse entre una ciudad y otra.

Quizá, en el conocer el sistema de transportes terrestres de este país, radique el éxito de terminar satisfactoriamente un viaje a Egipto sin necesidad de intermediarios ni de caros traslados entre un lugar y otro.

Viajar en avión dentro de Egipto, no es lo más idóneo ya que aparte del relativamente caro precio de los billetes, se une también que prácticamente no hay enlaces directos entre ciudades, teniendo la gran mayoría de las veces que hacer escala en El Cairo.

Además, creo que Egipto es de esos países que hay que conocer a ras del suelo y sin duda, el tren y autobús es lo más recomendable para ello.

En este post, precisamente indicaremos todo ello así como de los bajos precios que conlleva.

Viaje a Egipto (I). Consejos prácticos.

Pocos países evocan tanta historia como puede ser Egipto. Su nombre ya nos remite a épocas de faraones y del inicio de la civilización humana que, pese al tiempo transcurrido, aún nos fascina todos sus descubrimientos y técnicas y más aún, en aquellos tiempos.

Lógicamente, el Río Nilo jugó un papel fundamental en el nacimiento de aquella cultura ante tanta hostilidad natural que ofrece el desierto.

Y en lo personal, es un viaje que nunca puede faltar para alguien que le encanta viajar y más aún, a lugares con historia. El viaje que realizamos mi mujer y yo, tuvo un mes de duración y fue totalmente por libre, sin organizar nada previamente (salvo las reservas de los hoteles), con lo cual ante la duda de muchos si se puede viajar por libre en dicho país, si que se puede y sin ningún problema.

En este primer post, daremos algunos consejos prácticos muy a tener en cuenta en dicho país.

Qué ver en Pekín (VII). Las Tumbas Ming.

Uno de los tantos, y no tan conocidos, lugares a visitar en los alrededores de Pekín, es el complejo que engloba las tumbas de los emperadores de la Dinastía Ming, que reinaron en China desde 1368 a 1644.

Además, la ubicación de este lugar, lo hace ideal para complementarlo en un mismo día con la visita a la Gran Muralla China, concretamente al sector de Badaling, el más cercano y accesible para los turistas.

El complejo alberga trece tumbas de emperadores de la dinastía Ming, aunque solamente pueden visitarse tres. El área total cubre una superficie de 120 kilómetros cuadrados y cada mausoleo es independiente de otro, es decir, no hay ningún lugar que contenga dos tumbas en un mismo edificio.

Guía para viajar en tren por China

Al visitar China, y debido a sus grandes distancias entre los principales puntos turísticos de este país, una opción que debamos tener muy en cuenta a la hora de desplazarnos, es a través de su extenso sistema ferroviario. 

Actualmente, este país dispone del mayor número de kilómetros de vías de tren de alta velocidad del mundo y cada año, aumenta más.

Además, una de las ventajas que tiene utilizar este medio de transporte, es su exquisita puntualidad y que el servicio es de centro a centro de la ciudad.

En este post, hablaremos de esta interesante opción y sobre todo, de cómo reservarlo.

Escapadas en China (V). Qué ver en Chengde

Chengde es una de esas tantas ciudades de China que la gran mayoría de los turistas no incluiría en su itinerario pero que si lo hace, seguro que se llevará una grata sorpresa. 

Motivos para ello los hay, al tener un lugar que está catalogado como Patrimonio de la Humanidad, concretamente la residencia de verano de la antigua corte imperial china, durante unos 200 años.

Esa condición que ostentó, también le ha servido para tener una serie de templos prácticamente únicos en unos cuantos miles de kilómetros a la redonda y que si no se tiene tiempo (o permiso) para ir al Tibet, tal vez Chengde, en lo referente a arquitectura tibetana, sea un buen sustitutivo.

Escapadas en China (IV). Qué ver en Hohhot y alrededores.

Hohhot es la capital de la región china de Mongolia Interior (Inner Mongolia). Este es el nombre que se le da a una vasta región china que limita con el país independiente de dicho nombre, Mongolia.

Por tanto, ya por el nombre, indica que hay ciertas similitudes entre ambos territorios, ya sea en lo étnico así como en lo paisajístico. De hecho, este territorio chino se vende un poco como la puerta de entrada a las grandes estepas y llanuras de Mongolia.

En este post, hablaremos de Hohhot, su capital, y también de las hermosas praderas que rodean esta ciudad y que como comenté anteriormente, se asemeja un poco a las que existen unas latitudes más arriba.

Resumen del año 2018 y expectativas para 2019.

Como es tradicional en cualquier blog de viajes a final de año, este último post del 2018, lo dedico a hacer un pequeño resumen de lo que han sido nuestros viajes durante este año que se va y también, unas expectativas para el próximo 2019.

Nuestros viajes este año lo empezamos pronto, para huir del frío de Pekín, que puede llegar a temperaturas de hasta 15 grados bajo cero. Así, ya una vez transcurridas las fiestas navideñas, en que los precios de los billetes de avión bajan mucho así como la afluencia de turistas, mi mujer y yo realizamos nuestro segundo viaje a Vietnam con dos destinos. Por un lado, volvimos a visitar a visitar la hermosa Hoi An, Patrimonio de la Humanidad, y la turística y hermosa isla de Phu Quoc, con sus preciosas playas de arena fina y una exuberante naturaleza.

Viaje a Rusia (VIII). La isla de Popov.

Tras haber visitado muchos lugares imprescindibles tales como el Machu Picchu, las ruinas de Angkor Wat, los templos de Bagan, etc. si tuviera que asociar un sitio con un documental de la 2 (una cadena pública española especializada en programas de divulgación cultural), ese sería la isla de Popov, a unas dos horas en barco desde Vladivostok. Tal vez, el haber leído y ver muchas documentales de los primeros y y que haya poca información del segundo, tenga algo de culpa.

Sin duda, esa conjunción de factores entre las típicas casas rusas de campo (conocidas como dachas), la hermosa naturaleza junto con ese toque retro y decadente que suelen tener las poblaciones rusas,  le daba un toque especial. Si a ello le unimos que es un centro vacacional muy importante entre los rusos pero inexistente para los extranjeros, pues nos encontraremos con un viaje muy difícil de olvidar. Si alguna vez visitan Vladivostok, visiten esta isla.

Viaje a Rusia (VII). Qué ver en Vladivostok, 3º parte.

Iniciamos este nuevo post sobre lugares a visitar en la ciudad de Vladivostok, justo desde el mismo punto donde habíamos terminado el anterior, la Plaza de los Héroes, pulmón social de esta lejana urbe.

Muy cerca de este lugar, aún hay varios puntos que se pueden visitar a pie pero ya habrá otros que se necesitará transporte público. El sistema municipal de autobuses, aunque obsoleto en la gran mayoría de su flota, tal vez sea el modo más idóneo para trasladarnos a ellos, por su precio, por su frecuencia de paso y por ser un referente en la idiosincrasia de un pueblo.

Viaje a Rusia (VI). Qué ver en Vladivostok, 2º parte.

Continuando con nuestra crónica sobre la lejana Vladivostok, en este post contamos algunos lugares recomendables para visitar en dicha ciudad, los que están en la zona centro. Para el siguiente artículo, dejaré otros de dicha zona y  los que están algo más lejanos y que tal vez requieran transporte público para llegar a ellos.

Quizá con tres días sería suficiente visitar dicha urbe y en lo referente al uso del transporte público, salvo para lugares puntuales, no sería recomendable ya que la gran mayoría de los principales sitios a visitar, se encuentran cerca entre si y caminar por dicha ciudad, es muy agradable.

Viaje a Rusia (V). Qué ver en Vladivostok, 1º parte.

Pocas ciudades,  al decir su nombre, pueden dar tanta sensación de lejanía y estar en el fin del mundo como puede ser Vladivostok. Razones para ello las tiene, tales como ser la última parada (o primera, según se vea) del mítico tren transiberiano o encontrarse a unas nueve horas en avión de Moscú.

Pero, sin embargo, y como ahora mi mujer y yo vivimos en Pekín (China), únicamente se encuentra a unas dos horas y media de vuelo y, sin duda, ha sido uno de los hallazgos más interesantes  que hemos descubierto y lo que en principio, pensábamos que sería un viaje más por así decirlo, se convirtió en una ciudad que tendremos en cuenta por su cercanía.

Pese a estar en los confines de Asia, es una ciudad totalmente europea, con una arquitectura sublime y que nos hará pensar que estamos en una ciudad del Viejo Continente. Cuando se lleva ya muchos años viviendo en Asia, uno echa de menos sus raíces europeas a veces y es algo que se necesita.

Como ir de la isla de Phu Quoc (Vietnam) a Sihanoukville (Camboya)

En este post hablaré sobre la forma de cómo ir de la isla de Phu Quoc (en Vietnam) a la costa de Sihanoukville (Camboya). Para aquel que sea amante de las playas, quizá hablamos de los dos principales lugares de paradisiacas playas en ambos países.

Aunque realmente la distancia entre Phu Quoc y la parte continental de Camboya, sea de unos 20 kilómetros en línea recta, un conjunto de factores hace que dicho recorrido actualmente sea imposible en barco directamente y se deba recurrir a casi un día de trayecto. 

La principal razón radica en que es necesario un control de pasaportes. Ello conllevaría a que en cada puerto, el vietnamita y el camboyano, hubiera un puesto fronterizo con su correspondiente personal e instalaciones. Y todo esto, es un gasto añadido que tal vez para el relativo poco tráfico entre ambos puntos, no sea rentable económicamente.

Viaje a Vietnam (VII). Qué ver en la isla de Phu Quoc

La isla de Phu Quoc es, probablemente, el mejor lugar de playas en Vietnam. Una buena parte de la promoción turística de las autoridades locales la enfocan a ello y además, el gobierno central, da la facilidad de permanecer en dicha isla hasta 15 días sin necesidad de visado alguno,  para el caso de los españoles (siempre y cuando no se entre en la parte continental de Vietnam a posteriori o anteriormente en dicho viaje, ya que en ese caso, se requeriría un visado). 

Lógicamente, no tiene sentido permanecer tanto tiempo en dicha isla (de una superficie de 572 kilómetros cuadrados) pero si perfectamente, estar entre cuatro y siete días y disfrutar de la belleza de esta isla, simbiosis de una perfecta combinación de naturaleza y de tradiciones y gastronomía de Vietnam.

Viaje a Vietnam (VI). Qué ver en Ho Chi Minh City (Saigón)

Ho Chi Minh, llamada antiguamente Saigón aunque muchos lugareños sigan usando aún este nombre, es la capital financiera y económica de Vietnam.

Cuanto menos es curioso que en este país, a cada ciudad principal se le asocie a un sector y en este caso, como hemos indicado, la urbe que nos atañe hoy es donde se deciden las grandes decisiones económicas y empresariales de esta nación.

Lógicamente ello conlleva, en la gran mayoría de las ciudades que tienen esta peculiaridad, de una arquitectura caracterizada en rascacielos pero pese a esta gran proliferación de grandes edificios, la ciudad de Ho Chi Minh (sus siglas HCMC también suelen usarse para referenciarse a ella y que usaremos en este blog), hay muchos lugares con encanto e historia. Una historia que, ineludiblemente, está ligada a la Guerra del Vietnam ya que esta ciudad, Saigón en aquel entonces, fue la capital de Vietnam del Sur, la parte aliada de los Estados Unidos.

Viaje a Vietnam (V). Qué ver en Hoi An.

Si la bahía de Ha Long es el referente en Vietnam en naturaleza, no cabe duda que Hoi An lo es en arquitectura y cultura. Un viaje a este país sin visitar esta hermosa ciudad, no tendría sentido. El paso por esta urbe de franceses, chinos, japoneses, etc. ha dejado un legado histórico que lo ha hecho merecedor, con toda justicia, de ser Patrimonio de la Humanidad.

La visita a Hoi An, hay que tomársela relajadamente para ver toda la belleza que hay en sus calles y como colofón al final de cada día, ser testigo de la hermosura de sus faroles durante la noche. Su mercadillo nocturno, que se realiza todas las noches desde hace unos años ha sido, sin duda, el espaldarazo final para convertir este destino en mágico.

Es cierto que, desgraciadamente, cada vez asisten más turistas pero no obstante, si se sale un poco de las calles más concurridas, se puede disfrutar de una cierta soledad. Asimismo, como una gran parte del turismo de grupo, se alojan en la ciudad de Da Nang, por la noche ya baja notablemente la asistencia de visitantes.

Viaje a Vietnam (IV). Qué ver en Hue.

La ciudad de Hue, es otro de los puntos imprescindibles cuando se visita Vietnam. Motivos para ello tiene ya que fue capital del país hasta 1945, conllevando con ello una gran cantidad de lugares históricos construidos como su hermosa ciudadela (ciudad imperial) así como numerosos recintos funerarios en honor a sus emperadores. Todo este conjunto arquitectónico he la valido ser declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993.

Desgraciadamente, su ubicación en el centro del país hizo que prácticamente estuviera en la frontera entre ambas partes de Vietnam cuando estaba dividida, lo que provocaría que fuera una de las ciudades más bombardeadas durante la Guerra del Vietnam.

Posteriormente y debido a que Hue fue la última capital  de dicho país cuando era una monarquía, las nuevas autoridades comunistas la consideraban una ciudad como una “reliquia del régimen feudal” y por tanto, como algo a eliminar. Afortunadamente, tras la muerte de Ho Chi Minh y la apertura política en los años 80, Hue ha vuelto a resurgir con todo esplendor.

Resumen de un año viviendo en China

El tiempo pasa inexorablemente y ya llevamos un año en Pekín. Sin lugar a dudas, el descubrir esta ciudad viviendo ha sido una gran alegría y sorpresa. Y no solo se puede decir de la capital de China, sino que además, hemos podido ser testigos de lo maravillosa que es la gente en este país y de lo avanzado tecnológicamente que están. Mientras en Europa, aún lo de pagar con el móvil suena a veces al futuro, aquí está totalmente implementado y de hecho, se cree que el papel moneda, desaparecerá previsiblemente en el 2020.

El año que llevamos viviendo mi mujer y yo aquí, hemos podido descubrir otra China muy diferente a la que muchas veces se tiene como concepto. Actualmente, hay una gran labor por volver a valorar y mostrar la rica y extensa cultura china, que fue muy afectada durante la revolución “cultural” de Mao.